Vojska je krajem lipnja sklopila ugovor vrijedan 4,9 milijuna dolara s AeroVironmentom za isporuku u najskorijem roku neodređenog broja tih letjelica poznatih kao 'Switchblade' (zvrčka), navodi AeroVironment.
Bespilotna letjelica teži manje od dva kilograma i može se prenositi u vojničkoj naprtnjači. Kod lansiranja, izlijeće iz cijevi i širi krila. Uz pomoć malog električnog motora, prenosi video snimke s kamere koja joj omogućuje precizno navođenje na cilj, objašnjava tvrtka u priopćenju.
Uz pomoć vizualizacije cilja poslane izravno s bespilotne letjelice, operater može pratiti cilj i izbjeći kolateralne žrtve. Bespilotna letjelica pogađa cilj i uništava ga s ugrađenim eksplozivnim nabojem. Switchblade, sam po sebi djeluje kao oružje ali i kao letjelica za izviđanje.
Nakon ispaljivanja, rakete koje lansiraju bespilotne letjelice Predator ili Reaper, mogu se preusmjeriti od svoga cilja i aktivirati se prije nego ga pogode.
SAD je u više navrata bio kritiziran zbog civilnih žrtava uzrokovanih zračnim udarima bespilotnih letjelica, usmjerenim protiv pobunjenika u Pakistanu ili Afganistanu. (Hina)
