Znanstvenicima se čini da je lander, čija je misija upravo potraga za ledom i elementima koji bi upućivali na mogućnost postojanja (prošlog, sadašnjeg ili budućeg) života na tom planetu, sletio točno na ono što traži.
Ray Arvidson sa Sveučilišta u Washingtonu uvjeren je da su potisnici landera, koji je prije tjedan dana sletio na Crveni planet, raspršili tanki sloj prašine koji je skrivao led.
>> NASA-ina letjelica Phoenix spustila se na Mars
S njim se slažu i drugi znanstvenici, koji tvrde da se na snimci koja prikazuje donji dio landera vidi kako jedna od njegovih 'nogu' stoji na površini na kojoj ima tragova prašine, no da veći dio onog što snimka prikazuje ne može biti ništa drugo nego led, koji je provirio na mjestima gdje su potisnici 'otpuhali' prašinu.
- Bili smo zabrinuti da se led nalazi između 20 i 50 centimetara ispod površine, što bi bitno otežalo misiju, no sada se čini da ćemo do ledene ploče doći relativno jednostavno, smatra Peter Smith sa Sveučilišta u Arizoni.
Konačni dokaz da se doista radi o ledu trebat će pričekati možda i nekoliko tjedana, no nove subotnje snimke dodatno su uvjerile znanstvenike da je njihov prvotni zaključak točan, kaže Horst Uwe, koji je zadužen za rad kamera na robotskoj ruci.
Sada robotska ruka treba prikupiti intrigantni materijal i pohraniti ga u mali landerov 'laboratorij' kako bi se izvršila analiza uzoraka. Tada će se znati je li Phoenix lander pogodio točno 'u sridu'.
