Nakon posjeta Egiptu, Izraelu i palestinskim teritorijima, Rice će 6. ožujka u Bruxellesu sudjelovati na sastanku ministara vanjskih poslova 26 članica NATO-a, pripremnom za summit Saveza u Bukureštu početkom travnja, a sastat će se i s glavnim tajnikom NATO-a Jaapom de Hoop Schefferom i 'trojkom' EU-a, najavio je State Department.
Tri mjeseca nakon mirovne konferencije u Annapolisu, učinjeno je malo jasnih iskoraka u mirovnim pregovorima Izraela i Palestinaca, no uoči posjeta Rice najavljeno da će ona "podržati ozbiljne napore da se ove godine postigne sporazum o uspostavi palestinske države, koja će živjeti uz bok s Izraelom, u miru i sigurnosti".
U međuvremenu je Hamas, koji nadzire Gazu, pokazao je da može nametnuti svoj dnevni red u regiji, ocjenjuje američki tisak.
Ispalivši desetke raketa tipa 'kaćuša' na jug Izraela, Hamas je isprovocirao izraelsku odmazdu u kojoj je ubijeno više od 110 Palestinaca, od kojih najmanje polovica civila, uključujući i djecu.
Zbog stradanja Palestinaca u Gazi izbili su prosvjedi i na Zapadnoj obali, i palestinski predsjednik Mahmoud Abbas privremeno je prekinuo kontakte s Izraelom "u svjetlu izraelske agresije".
Rice bi se u utorak u Kairu trebala sastati s egipatskim predsjednikom Hosnijem Mubarakom i razgovarati o stanju u Gazi. Potom će kasnije, u utorak i srijedu putovati u Izrael i na palestinske teritorije.
Bijela kuća je u subotu pozvala na "okončanje nasilja i svih terorističkih akata protiv nevinih civila" ističući "jasnu razliku između terorističkih raketnih napada na civile i akcije samoobrane".
"Sve dok Hamas kontrolira Gazu, on može srušiti pregovore između Izraelaca i umjerenih Palestinaca kada mu god to odgovara", ocjenjuje u ponedjeljak The New York Times.
Stručnjaci za Bliski istok navode da se ključni igrači u regiji udaljavaju od administracije Georgea W. Busha i pripremaju za smjenu u Bijeloj kući.
Osjećaj je da se svi pozicioniraju kako bi imali što jače karte za novu administraciju i "svi se ulizuju Irancima", ocijenio je Daniel Levy, bivši izraelski mirovni pregovarač, za The Washington Post.
Znakovi slabljenja američkog utjecaja očigledni su diljem regije, ističe Post, navodeći kao primjer prošlotjednu Abbasovu izjavu jordanskom listu 'al Dustour', kako će se u budućnosti možda trebali vratiti oružanoj borbi s Izraelom. Sirijski veleposlanik u Washingtonu Imad Moustapha je istodobno izjavio da je konferencija u Annapolisu bila "vježba iz odnosa s javnošću", te da Bush nema interesa za mir na Bliskom istoku.
U uspjeh američke mirovne inicijative sumnja i Martyn Indyk, bivši veleposlanik SAD-a u Izraelu, sada direktor Saban centra za bliskoistočnu politiku pri Brookings institutu u Washingtonu.
"To je veliki upitnik. Dojam je da je administracija ostala bez srži", rekao je Indyk za Post.
Arron David Miller, bivši američki mirovni pregovarač, ocijenio je za NY Times da se "ne može uspostaviti mir s polovicom Palestinaca, a ratovati s drugom polovicom".
Rješavanje sadašnje situacije, po njegovoj je ocjeni "izvan kapaciteta Rice, kao i izvan kapaciteta državnih tajnika kao što su Henry Kissinger ili James Baker. To je ukorijenjeno u temeljnom problemu koji nismo priznali: Izrael ne može sklopiti mir s podijeljenom Palestinom", rekao je Miller.
Prije skupa u Annapolisu, skupina američkih vanjskopolitičkih stručnjaka, uključujući bivše savjetnike za nacionalnu sigurnost Zbigniewa Brzezinskog i Brenta Scowcrofta te utjecajnog bivšeg kongresnika Leea Hamiltona, upozorili su predsjednika Busha da se snaga Hamasa više ne može ignorirati, uz ocjenu da "istinski dijalog s tom organizacijom ima mnogo veće prednosti od njezine izolacije".
SAD i Izrael smatraju Hamas terorističkom organizacijom i odbijaju s njom pregovarati.
