Objavljivanje više od tri milijuna novih spisa iz predmeta Jeffreyja Epsteina ponovno je potreslo političke i financijske krugove. Dokumente koje je objavilo američko Ministarstvo pravosuđadodatno oslikavaju širinu Epsteinove mreže utjecaja te otvaraju ozbiljna pitanja o njegovim odnosima s najmoćnijim osobama svijeta - od vrha britanske politike i bivših američkih predsjednika do ruskog predsjednika Vladimira Putina.
Dokumenti sadrže i dopise u kojima je Epstein opetovano razmatrao mogućnost sastanka s Vladimirom Putinom, iako nije poznato je li do takvog susreta ikada došlo. Ruski neovisni medij Agentstvo, koji je pregledao objavljene spise, navodi da se Putinovo ime u njima spominje više od tisuću puta, dok se Rusija spominje gotovo 5900 puta.
Jedan od ključnih dokumenata, datiran 27. studenog 2017. godine, temelji se na svjedočenju povjerljivog ljudskog izvora FBI-ja. U njemu se navodi da je Epstein navodno bio upravitelj imovine predsjednika Vladimira Putina te da je pružao slične financijske usluge i tadašnjem predsjedniku Zimbabvea Robertu Mugabeu. Iako te tvrdnje nisu neovisno potvrđene niti su dovele do podizanja optužnice, njihovo pojavljivanje u službenim spisima otvara nova pitanja o prirodi Epsteinovih globalnih poslovnih operacija.
Prema istom izvoru, Epsteinov poslovni model temeljio se na naplaćivanju visokih naknada za prebacivanje i skrivanje imovine klijenata u offshore financijskim oazama, izvan dosega javnosti i regulatornih tijela. Spisi sugeriraju da je veza s Putinom bila više od puke glasine, budući da je Epstein godinama aktivno pokušavao dogovoriti sastanak s ruskim predsjednikom.
Među najtežim optužbama koje proizlaze iz novootkrivenih dokumenata nalaze se i one protiv lorda Petera Mandelsona, dugogodišnjeg britanskog političara i člana Doma lordova. Policija sada razmatra izvješća o navodnom nedoličnom ponašanju u javnoj službi, nakon što se pojavila sumnja da je Mandelson, dok je 2009. bio ministar gospodarstva u vladi Gordona Browna, osjetljive vladine informacije prosljeđivao Jeffreyju Epsteinu.
Iz razmjene e-pošte koju je objavilo američko Ministarstvo pravosuđa proizlazi da je Mandelson Epsteina unaprijed obavještavao o ključnim ekonomskim odlukama. Među ostalim, navodi se da mu je dao informacije o paketu financijske pomoći Europske unije u vrijednosti od 500 milijardi eura za spašavanje eura, kao i interne podatke o stanju britanskog gospodarstva tijekom financijske krize 2009. godine.
Dokumenti također sugeriraju da je Mandelson lobirao u britanskom Ministarstvu financija za određene bankarske politike na Epsteinov prijedlog te da je pomogao investicijskom bankaru, Epsteinovu prijatelju, u sklapanju unosnog posla s britanskom vladom 2010. godine. Prema navodima, kasnije je pokušao ostvariti i osobnu financijsku korist putem iste banke, piše BBC.
Posebnu pozornost izazvale su i informacije o financijskim transakcijama. Prema dokumentima, Epstein je Mandelsonu između 2003. i 2004. godine isplatio 75.000 dolara, dok je njegovu partneru Reinaldu Avili da Silvi 2009. godine isplaćeno 10.000 funti. Mandelson je u jednoj izjavi naveo da su optužbe o financijskim isplatama lažne te da se navodnih uplata ne sjeća, ali je dodao kako ih mora dodatno provjeriti.
Zasad nije odgovorio na zahtjeve za komentar o tvrdnjama da je Epsteinu unaprijed davao informacije o europskom paketu pomoći ili mu prosljeđivao povjerljive podatke o britanskom gospodarstvu.
Afera je izazvala snažne političke reakcije u Ujedinjenom Kraljevstvu. Škotska nacionalna stranka i Reform UK potvrdile su da su Mandelsona prijavile policiji.
Laburistički zastupnik Justin Madders izjavio je da je riječ o jednoj od najnečuvenijih stvari koje je vidio u britanskoj politici, dodavši da je zapanjujuće da bi netko s tako dugom političkom karijerom dijelio povjerljive informacije s osobom koja ima izravan financijski interes u vladinim odlukama.
"Savjetovati stranoj banci da radi pritisak na našeg ministra financija usred krize - teško je zamisliti nešto gore od toga", rekao je Madders.
Iz Downing Streeta poručeno je da premijer Keir Starmer smatra kako Mandelson ne bi trebao biti član Doma lordova niti koristiti svoju titulu. Vlada, prema navodima, već priprema zakon koji bi omogućio brzo oduzimanje plemićkog statusa, uz širu reformu kojom bi Dom lordova dobio ovlasti za hitno uklanjanje članova koji su se ogriješili o zakon ili javni interes.
Istodobno su objavljene i fotografije koje dodatno kompromitiraju bivšeg britanskog ministra. Na jednoj od njih lord Mandelson snimljen je u donjem rublju u Epsteinovu luksuznom pariškom stanu, dok je na drugoj prikazan kako prima masažu stopala od zasad neidentificirane žene. Fotografije potječu iz Epsteinove privatne arhive.
Mandelson tvrdi da se ne sjeća okolnosti u kojima su snimljene niti osoba koje se na njima pojavljuju. U svom prvom intervjuu nakon objave više od tri milijuna Epsteinovih dosjea, opisao je bivšeg prijatelja kao "blato koje ne možeš skinuti s cipele", dodajući da je on poput "psećeg izmeta - mirisa nikada ne nestaje", piše Daily Mail.
Govoreći o jednoj od sada već zloglasnih fotografija snimljenih u Epsteinovoj pariškoj rezidenciji, koju je sam nazvao Kućom grijeha, Mandelson je rekao da nema pojma zašto se ondje nalazio ni tko je bila žena na slici.
"Izgleda kao da je ušla i pokazala mi nešto na iPadu", izjavio je.
Nova objava dodatno neugodne fotografije, na kojoj se vidi kako s osmijehom prima masažu stopala, dodatno je pojačala pritisak na osramoćenog plemića. Mandelson inzistira da je razdoblje njegova odnosa s Epsteinom nakon financijerove osude zbog traženja seksa od maloljetnica bilo obilježeno lošim prosudbama.
