Arthura Charlesa Clarkea često su nazivali 'znanstvenim piscem znanstvene fantastike', jer se po realističnoj viziji budućnosti razlikovao od drugih futurista mnogo nevjerojatnije mašte. Njegove omiljene teme bila su otkrića i istraživanja u dalekom svemiru i u Zemljinim oceanskim dubinama između kojih se prostirala, po Clarkeu, ne baš posebno značajna egzistencija ljudskog roda na Zemlji.
Premda je u dugoj karijeri napisao više od 80 knjiga i stotine članaka, najslavniji mu je bio scenarij za klasik Stanleya Kubricka, "2001.: Odiseja u svemiru". Taj film iz 1968. godine temelji se na Clarkeovoj pripovijetki iz 1951., naslovljenoj "Sentinel", 'Stražar'. Uz relativno oskudnu naraciju, ali i pionirsku uporabu vizualnih efekata, film govori o tehnološkom usponu ljudske vrste i njezinu traganju za svojim kozmičkim podrijetlom.
U Šri Lanku, svoju drugu domovinu, preselio je 1956. godine i subotu je, prema vlastitoj želji, pokopan u Colombu.
Predsjednik Šri Lanke Mahinda Rajapakse pozvao je na nacionalnu minutu šutnje, a lokalni su listovi pisali o "posljednjem putovanju titana". Prema vlastitoj želji, piscu će na nadgrobnoj ploči pisati: "Ovdje leži Arthur Clarke. Nikada nije odrastao, ali nikada nije prestao rasti".
