Fragment čeljusti otkriven prošlog mjeseca na sjeveru Španjolske mogao bi biti najstariji fosil ljudskog pretka dosad pronađen u Europi, rekli su u petak španjolski paleontolozi.
Znanstvenici su rekli da je fosil pronađen na arheološkom nalazištu 30. lipnja u gorju Atapuerca na sjeveru Španjolske star oko 1.4 milijuna godina.
Dosad je najstariji fosil hominida, izumrlih primata s ljudskim obilježjima, bila čeljust pronađena na istom mjestu 2007. godine, za koju je procijenjeno da je stara 1.2 milijuna godina.
Pročitajte i ovo
Atapuerca sadrži jednu od najbogatijih zbirki predmeta iz ljudske prapovijesti u Europi.
Istraživači će sada morati "dovršiti" prvu procjenu starosti fragmenta čeljusti koristeći znanstvene tehnike datiranja, rekao je na tiskovnoj konferenciji paleoantropolog Jose-Maria Bermudez de Castro, jedan od voditelja istraživačkog projekta Atapuerca.
No, budući da je fragment čeljusti pronađen otprilike dva metra ispod sloja zemlje gdje je 2007. pronađena čeljust, "logično je i racionalno misliti da je stariji", dodao je.
Znanstveno datiranje fragmenta čeljusti će obaviti Nacionalni centar za istraživanje ljudske evolucije u Burgosu, gradu udaljenom otprilike 10 kilometara od Atapuerce.
Postupak bi trebao trajati između šest i osam mjeseci, rekao je Bermudez de Castro.
Analiza bi mogla pomoći odgonetnuti kojoj vrsti hominida fragment čeljusti pripada i pomoći bolje razumjeti evoluciju ljudskih bića na europskom kontinentu.
Pročitajte i ovo
Znanstvenici dosad nisu mogli sa sigurnošću odrediti kojoj je vrsti pripadala čeljust otkrivena 2007.
Fosil bi mogao odgovarati vrsti zvanoj homo antecessor, otkrivenoj 1990-ih.
Zaklada Atapuerca, koja upravlja nalazištem, je u izjavi rekla da je "vrlo vjerojatno" da fragment čeljusti "pripada jednoj od prvih populacija koje su kolonizirale Europu".
Arheološko nalazište Atapuerca je 2000. godine uključeno na UNESCO-v popis svjetske baštine, što joj je omogućilo pristup financiranju Ujedinjenih naroda.
Sadrži tisuće fosila hominida i njihovih alata, uključujući i kremen star 1.4 milijuna godina pronađen 2013.
