Kukoč je odluku o prekidu karijere donio nakon neuspjelih pregovora sa Chicago Bullsima, jedinim klubom za koji je Splićanin, zbog obiteljskih i sentimetalnih razloga želio igrati u novoj sezoni, iako je dobivao ponude od drugih NBA i europskih momčadi.
Popularni "Pink Panther" imao je iznimnu karijeru koju je započeo u splitskoj Jugoplastici, a igrao je i za Benetton, Chicago Bullse, Philadelphia 76'erse, Atlanta Hawkse i Milwaukee Buckse.
Najveće domete u klupskoj konkurenciji Kukoč je ostvario sa
Jugoplastikom s kojom je triput bio prvakom Europe (1989, 1990. i 1991), dok je sa Chicago Bullsima također triput osvajao naslove NBA prvaka (1996, 1997 i 1998).
Kao član reprezentacije bivše države ima dvije zlatne medalje na Europskim prvenstvima (1989 i 1991) i naslov svjetskih prvaka iz 1990., dok je igrajući za hrvatsku reprezentaciju na Olimpijskim igrama u Barceloni 1992. osvojio srebrnu medalju.
Među brojnim priznanjima ističe se nagrada za najboljeg košarkaša Europe, koju je osvajao triput, a u NBA-u je bio i najboljim šestim igračem lige.
