Četvorica marinca terete se za ubojstva civila u Hadithi, 95 kilometara sjeverno od Bagdada, a ostala četiri njima nadređena časnika zbog toga što nisu istražili incident i izvijestili zapovjedništvo već su ga pokušali zataškati.
Pročitajte i ovo
Zapovjednik voda marinaca, narednik Frank Wuterich, optužen je za ubojstvo 12 iračkih civila i izdavanje zapovijedi da se ubije još šestero civila tijekom incidenta u Hadithi 19. studenoga 2005., rekao je pukovnik Stuart Navarre na konferenciji za novinare u marinskoj bazi Kamp Pendelton u Kaliforniji.
Wuterich, 26-godišnjak iz Meridena u državi Connecticat, tereti se u 13 točaka optužnice da je smrtno ranio 12 ljudi "s namjerom da ih ubije ili nanese teške patnje", te da je svojim marincima zapovijedio "da prvo pucaju a onda postavljaju pitanja" nakon čega su oni ubili još šestero civila.
Također je optužen da je dao lažnu izjavu te nagovorio dvojicu
podređenih da daju lažne izjave kako bi se prikrio zločin.
Ako bude proglašen krivim, Wuterichu može biti izrečena kazna doživotnog zatvora. Ostala trojica marinaca optuženi za ubojstvo na mah.
Četvorica njihovih nadređenih časnika terete se za zanemarivanje dužnosti jer nisu istražili incident i pravodobno izvijestili svoje zapovjedništvo.
Odvjetnici optuženih su najavili kako će obrana dokazivati da se radilo o oružanom sukobu u kojem su marinci zakonito postupali.
Usporedno s istragom u ubojstvu civila, koja je trajala dulje od godinu dana, vođena je i istraga o tome je li u zapovjednom lancu 1. Marinske pukovnije, kojoj je pripadao Wuterichev vod, bilo zataškavanja zločina. Nalazi te istrage još nisu objavljeni.
Pukovnik Navarre rekao je da nitko od optuženih neće biti zatvoren i da će božićne blagdane provesti s obiteljima.
Pokolj u Hadithi dogodio se nakon što je, pri prolasku američkog konvoja, u eksploziji bombe postavljene kraj ceste poginuo desetnik Miguel Terrazas, izuzetno omiljen dočasnik u svojoj postrojbi.
Nakon što je bomba eksplodirala, marinci su navodno ubili pet nenaoružanih muškaraca u automobilu koji je naišao, te potom krenuli u osvetnički pohod po najbližim kućama, ubivši ukupno 24 civila, među kojima 15 žena i djece.
Iako su se ubojstva desila u studenome 2005., pojedinosti o njima nisu objavljene sve dok tjednik "Time" nije objavio priču u ožujku 2006.
Sve do tada, Marinski korpus je navodio kako je 15 civila poginulo u eksploziji bombe koju su pored ceste postavili pobunjenici.
Vojni dužnosnici su kasnije obznanili kako je popis žrtava dulji, te da nitko od civila nije poginuo u eksploziji bombe.
Prvooptuženi Wuterich, čije je prezime njemačkog podrijetla, u kolovozu ove godine tužio je demokratskog kongresmena Jacka Murthu za klevetu zbog izjave za CNN 19. svibnja u kojoj je objasnio kako se u Hadithi "dogodio bombaški napad, u kojem je ubijen jedan marinac, a oni su potom pretjerano reagirali i ubili brojne civile bez da je itko na njih pucao".
