Američki kardinal Robert Prevost neočekivano je izabran za novog poglavara Katoličke Crkve i uzeo je ime Lav XIV. Šezdesetdevetogodišnjak podrijetlom iz Chicaga veći dio svog svećeničkog života proveo je kao misionar u Peruu, a kardinalom je postao tek 2023. godine. Nije davao mnogo intervjua za medije i rijetko govori u javnosti.
Tijekom odrastanja u Chicagu 1960-ih godina njegov obiteljski dom bio je često okupljalište svećenika. Privlačila su ih neodoljiva jela koja je pripremala njegova majka, Mildred Martínez, koja je bila španjolskog podrijetla. Ta gostoljubivost i bliskost s klerom od malih nogu oblikovali su njegovu odluku da krene putem svećeništva. Tu je bio i primjer njegova oca, Louisa Mariusa Prevosta, koji je imao francuske i talijanske korijene te je služio kao kateheta. Mladi Prevost također je imao pozitivno iskustvo župnog života, služeći kao ministrant i pohađajući župnu školu.
Mark Francis, Prevostov prijatelj još od 1970-ih godina, podijelio je za Reuters da je novi papa bio čvrsti podupiratelj papinstva svojeg prethodnika, a posebno njegove predanosti pitanjima socijalne pravde.
"Oduvijek je bio prijateljski nastrojen i topao te ostao glas zdravog razuma i praktičnih pitanja Crkve u pomaganju siromašnima", rekao je Francis, koji je s Prevostom pohađao sjemenište, a s kojim se družio i kasnije, kad su obojica živjeli u Rimu 2000-ih godina.
"Ima ironičan smisao za humor, ali nije netko tko traži središte pozornosti", priča prijatelj novoga pape.
Godine 1987. doktorirao je s temom: "Uloga mjesnog priora Reda svetog Augustina". Iste godine izabran je za ravnatelja za zvanja i ravnatelja za misije augustinijanske provincije Majke Dobroga Savjeta u Olympia Fieldsu (Illinois, SAD).
Prevostove stavove oblikovao je i zavjet poslušnosti koji je dao kada se posvetio augustinskom redu. Shvatio je važnost zavjeta kao bogoslov, kada mu je mudar, stariji svećenik rekao: "Kao mladom čovjeku bit će ti teže živjeti celibat. Ali kasnije ćeš vidjeti da je živjeti poslušnost najteža stvar."
Prevost je najprije služio kao biskup u Chiclayju na sjeverozapadu Perua od 2015. do 2023. godine, a peruanski je državljanin postao 2015., tako da ima dvojno državljanstvo.
Papa Franjo doveo ga je u Rim da vodi Dikasterij za biskupe, što znači da je novi papa sudjelovao u odabiru mnogih svjetskih biskupa.
Jesus Leon Angeles, koordinatorica katoličke grupe u Chiclayju koja poznaje Prevosta od 2018. godine, opisala ga je "vrlo jednostavnom" osobom koja se uvijek trudila pomoći drugima.
Leon Angeles priča kako je Prevost pokazao posebnu brigu za venezuelanske migrante u Peruu, rekao je da je "osoba koja voli pomagati." Naime, više od 1,5 milijuna Venezuelanaca preselilo se u Peru posljednjih godina, dijelom kako bi pobjegli od ekonomske krize u svojoj zemlji.
Leon Angeles još ga opisuje kao osobu s liderskim vještinama, koja "istovremeno zna slušati, ima tu vrlinu".
"On pristojno zna tražiti mišljenje, čak i ako je to od najjednostavnije ili najponiznije osobe", rekla je.
Nakon što je Prevost u veljači ove godine primio kardinalski crveni šešir, ubrzo nakon početka mandata, izrazio je žaljenje što ima toliko malo slobodnog vremena, posebice za tenis koji jako voli igrati.
"Smatram se prilično amaterskim tenisačem. Otkad sam napustio Peru imao sam malo prilika za trening, tako da se radujem povratku na teren", kazao je tada, no čini se malo vjerojatnim da će 69-godišnjak uskoro imati priliku usavršiti svoj bekhend.
Također, novi papa govori engleski, španjolski, talijanski, francuski i portugalski jezik.
