Prije Phelpsa devet zlatnih medalja na Igrama osvojili su finski atletičar na dugim prugama Paavo Nurmi (tri 1920, pet 1924, i jedno 1928), ruska gimnastičarka Larisa Latinjina (četiri 1956, tri 1960 i dvije 1964), američki plivač Mark Spitz (dvije 1968, sedam 1972) i američki atletičar sprinter Carl Lewis (četiri 1984, dvije 1988, dvije 1992 i jednu 1996).
Pročitajte i ovo
Phelps bi već sutra mogao postati prvi sportaš sa 10 osvojenih zlatnih medalja jer ga očekuje finale na 200 metara leptir gdje je apsolutni favorit za zlato, a do kraja Igara u Pekingu mogao bi stići do nevjerojatnih 14 zlatnih medalja, te srušiti i rekord Marka Spitza po broju zlatnih medalja na jednim Igrama. Spitz je u Muenchenu 1972. osvojio sedam zlata, a Phelps je u lovu na osam najsjajnijih odličja. Do kraja natjecanja u Peking nastupit će još na 200 i 100 leptir, 200 mješovito, te u štafetama 4x200 slobodno i 4x100 mješovito.
"Biti povezan s tako velikim imenima je čudesno. To je velika čast, imao sam prilike razgovarati sa Carlom Lewisom i Markom Spitzom, i oni su doista fascinantni", rekao je Phelps.
Sjajni Phelps dominirao je današnjom utrkom od prvoga metra, te je do trećega od mogućih osam zlata stigao u vremenu novoga svjetskog rekorda koji sada iznosi 1:42.96 minuta što je za 90 stotinki brže od njegova starog rekorda kojega je postavio prošle godine na Svjetskom prvenstvu u Melbourneu.
"Budući da sam bio u vanjskoj stazi želio sam krenuti što je brže moguće, i tako je mojim suparnicima bilo teško pratiti gdje sam u odnosu na njih. Znao sa da Koreanac Park Tae-Hwan ima odličnu završnicu i zato sam želio napraviti prednost u prvih 100 do 150 metara", kazao je Phelps.
Na konferenciji za novinare Phelps se prisjetio i "utrke stoljeća" sa OI u Ateni kada je na 200m slobodno završio treći, iza Australca Iana Thorpea i Nizozemca Pieter van den Hoogenbanda.
"Mrzim gubiti, pogotovo na velikim natjecanjima. Kad izgubim to me još više motivira i mislim da sam proteklih godina napravio veliki napredak na 200m slobodno", rekao je Phelps.
Govoreći o tome kako provodi dane u Pekingu, Phelps je kazao: "Pokušavam spavati što više mogu. No, ponekad je to teško, treba mi barem pola sata više negoli inače da zaspim. Svako jutro budim se oko 4,30 ili 5,00 sati i treba mi dosta da se razbudim, ali to su OI i nemate izbora", dodao je Phelps.
"Što se tiče moje tri finalne utrke nisam mogao ni poželjeti bolje. Dosad sam napravio sve što sam planirao", zaključio je najbolji plivač današnjice.
