Epicentar potresa je u Tihom oceanu, u blizini istočne obale japanskog otoka Honshu, a bio je dubine 19.3 kilometra, prema podacima Euromediteranskog seizmološkog centra (EMSC).
"Skamenila sam se od podrhtavanja", stoji u svjedočanstvima objavljenim na EMSC-u.
Japan je smješten duž Pacifičkog vatrenog prstena, regije koja je snažno seizmički aktivna, a zemlja ima vrlo opsežan sustav za praćenje i hitne obavijesti.