Nakon upisa u prvi razred srednje škole neki učenici shvate da im odabrani program ne odgovara, da su pogriješili u izboru zanimanja ili da se nisu snašli u novom okruženju. U takvim slučajevima, učenici u Hrvatskoj imaju pravo promijeniti školu ili obrazovni program, ali pod jasno propisanim uvjetima.
Prema Zakonu o odgoju i obrazovanju u osnovnoj i srednjoj školi, učenik može promijeniti upisani program u istoj ili drugoj školi, pod uvjetom da nova škola provodi isti ili sličan obrazovni program i da je spremna odobriti prelazak. O zahtjevu odlučuje nastavničko vijeće škole u koju učenik želi prijeći, uz suglasnost ravnatelja i roditelja.
Iako zakon ne propisuje točan rok, u praksi se promjena najčešće odobrava do kraja prvog polugodišta. To je razdoblje kada učenik još može nadoknaditi gradivo i uskladiti ocjene. Nakon toga prelazak postaje moguć samo u iznimnim situacijama – primjerice, ako se obitelj preseli u drugi grad, ako postoje zdravstveni razlozi ili ako škola iznimno dopusti promjenu uz polaganje razlikovnih ispita.
Škola u koju učenik prelazi mora provjeriti ima li slobodnih mjesta i može li učenik pratiti nastavu prema postojećem nastavnom planu.
Škola iz koje odlazi dužna je izdati prijepis ocjena i ispisati učenika u roku od sedam dana od primitka potvrde o prijemu u novu školu.
Ako nova škola ima slobodnih mjesta, nastavničko vijeće može odobriti prelazak čak i ako učenik ima manji broj bodova od onoga koji je bio potreban pri prvotnom upisu. To vrijedi osobito u slučajevima kada program nije popunjen ili kad škola želi pomoći učeniku da pronađe prikladniji smjer.
Međutim, ako je program u potpunosti popunjen, škola ne može primiti novog učenika, bez obzira na broj bodova.
Ako se učenik ili roditelji sele u drugo mjesto, škola u novoj sredini mora omogućiti prelazak u istovjetan obrazovni program, čak i nakon kraja prvog polugodišta. U slučaju prelaska na drugi smjer, škola može odrediti dopunske ili razlikovne ispite za predmete koji se razlikuju od onih u starom programu.
