Iako se znalo za postojanje tog dokumenta, smatralo ga se nestalim nakon što je fotokopiran tijekom 1960-ih. Pronašao ga je sudski službenik koji je čistio zatvorsko skladište u Bisbeeju, oko 35 kilometara južno od Tombstonea, grada na tadašnjoj granici Arizone u kojem se odigrao povijesni sukob.
Pročitajte i ovo
Dokument se nalazio u suvremenoj kuverti na kojoj je pisalo 'čuvati' s datumom '1881. godina'.
Očevid je sastavljen nakon što su šerif Wyatt Earp, njegova dva brata i Doc Holliday susreli bandu pijanih odmetnika što je dovelo do pucnjave u trajanju od 30 sekundi u kojoj su poginuli Frank i Tom McLaury te Bill Clanton.
Earp i Holliday su nakon toga ušli u 'narodnu predaju' te su postali inspiracija za veliki broj filmova o neukrotivom Divljem zapadu.
Dužnosnici su na presici pokazali samo jedan papir na plave linije s neurednim, ukošenim tekstom pisanim crnom tintom. Po svemu sudeći u pitanju je početak svjedočenja Williama Claiborna, kojeg su povjesničari identificirali kao prijatelja trojice ubijenih razbojnika.
'Bio sam prisutan poslijepodne 26. listopada '81. kada je otpočela pucnjava', navodi se u svjedočenju. Iako je sudski službenik 'hvatao' bilješke, dokument je čitljiv, ali papir je potamnio i postao krhak poput čipsa. Očevid je obavio mrtvozornik Henry M. Matthews.
Sud je dokumente predao državnom arhivu, a stručnjaci su odmah počeli razmotavati vrpcu kojom su bili povezani, restaurirati papir i tintu te digitalizirati stranice.
Prve stranice mogle bi se pojaviti na internetskoj stranici knjižnice za povjesničare već sljedećeg tjedna.
Malo je vjerojatno da će transkript otkriti neke nepoznate pojedinosti o sukobu, pogotovo jer su povjesničari već obradili fotokopije, a čitava je istraga detaljno praćena u tadašnjim novinama.
No, povjesničari se dugo već spore oko toga tko je ispalio prvi metak te je li Tom McLaury uopće bio naoružan kad je ubijen. Earp i njegovi zamjenici su tvrdili da su se samo branili, no prijatelji razbojnika su tvrdili da je u pitanju bilo hladnokrvno ubojstvo.
Zaljubljenici Divljeg zapada još uvijek se spore oko toga tko je u pravu, iako su sudac i porota ustanovili da nema dokaza za pokretanje postupka protiv Hollidaya i braće Earp.
Zaljubljenici u povijest tvrde da rukopis neće rasvijetliti ništa iako bi se moglo pokazati da na zamrljanim fotokopijama ima bilježaka koje bi mogle otkriti suvremene metode digitalizacije.
