Rukomet: Hrvatska bolja od Španjolske, Balić teže ozlijeđen

Hrvatski rukometaši započeli su nastup na Olimpijskim igrama u Pekingu svladavši Španjolsku s 31:29, no ta pobjeda se može pokazati "Pirovom" jer se teže ozlijedio najbolji igrač svijeta Ivano Balić. U 24. minuti Balić je šepajući napustio teren, a prema neslužbenim izvorima riječ je o rupturi mišića lista na desnoj nozi, što bi značilo da je za Balića olimpijski turnir završen.

Pročitajte i ovo Ivano Balić za GOL.hr: Zagreb bi mogao iznenaditi kao Jugoplastika OI: Ozlijeđeni Balić propušta najmanje tri utakmice

S Balićem je Hrvatska odigrala jedno od naboljih poluvremena u zadnjih nekoliko godina, naši su djelovali vrlo razigrano, a Španjolci uspavano s obzirom na jutarnji termin utakmice u 9 sati po kineskom vremenu. Od samog početka olimpijski prvaci su svjetskim prvacima Španjolcima nametnuli svoj ritam i zahvaljujući brojnim opcijama u napadu, sjajnoj igri u obrani i sedam obrana vratara Mirko Alilović u poluvremenu je bilo 16:11 za Hrvatsku.

U drugom poluvremenu Španjolci su zabili dvostruko više pogodaka, a bez Balića je Hrvatska ostala bez napadačkih opcija, iako ga je Domagoj Duvnjak zamijenio na odličan način. Velika kriza uslijedila je od 47. do 55. minute kada naši rukometaši nisu postigli ni pogodak, a Španjolci su zaostatak od 26:22 pretvorili u svoje prvo vodstvo na utakmici (26:27).

U zadnjih pet minuta junaci su bili Igor Vori, Duvnjak i Alilović, koji je dvoboj završio sa 12 obrana. Vori je dvije minute prije kraja doveo Hrvatsku u vodstvo 30:29, Alilović spriječio španjolski napad, a Duvnjak 45 sekundi prije kraja svojim ukupno trećim pogotkom donosi Hrvatskoj pobjedu vrijednu četvrtfinala.

"Sve je protiv nas. Prvo četiri operacije na pripremama, potom mi Ćupić ostane bez prsta, a sada u prvoj utakmici turnira ostanemo bez najboljega igrača Balića. Ta ozljeda nas je jako pogodila, s Balićem smo imali bezbroj opcija u napadu i svaka čast momcima kako su pozitivno reagirali. U prvom poluvremenu smo ih razbili obranom 3-2-1, otvarali smo dobro u napadu i mislim da je ova pobjeda protiv Španjolske, koja je po meni još uvijek kandidat za zlato, posve zaslužena. Sada se bez Balića moramo koncentrirati na Brazilce u utorak i sa pobjedom upisati četiri boda s kojima onda možemo razmišljati o četvrtfinalu. Neće biti lako, Brazilci imaju španjolskog trenera, disciplinirani i nitko ih dosad nije baš razbio", kazao je Lino Ćervar.

"Meni je ovo jedna od najtežih utakmica koje sam igrao i to u mojoj prvoj olimpijskoj utakmici. Počeli smo sjajno, kao da se isplatilo što smo se zadnjih nekoliko dana budili u šest ujutro i navikavali na rani početak utakmice. Dugo smo ih lomili, onda nas je poremetila ozljeda Balića, da bi ušli u veliku krizu od 47. minute. Ako Ivano ne bude mogao, spreman sam preuzeti odgovornost. Momci su me izvrsno primili, kao da sam s njima već deset godina i tu neće biti nikakvih problema", izjavio je strijelac odlučujućih pogodaka Duvnjak.