Bespilotna 'Orbitalna testna letjelica X37B', lansirana je u svemir na moćnoj raketi nosaču Atlas 5 iz Cape Canaverala na Floridi, izvijestio je američki tisak.
Američka vojska neće biti jedina koja će pratiti let minijaturnog 'space shuttlea', dugačkog devet metara s rasponom krila od 4,5 metara. Zabrinuti ruski i kineski dužnosnici postavljali su pitanja o američkim namjerama kada je prva verzija letjelice lansirana u travnju prošle godine.
Zbog njegove tajne prirode, neki vojni analitičari su teoretizirali da bi X37B mogao biti preteča orbitalnog oružja, sposobnog za ispuštanje bombi ili onesposobljavanje stranih satelita u orbiti. 'To je misterij, jer ga ratno zrakoplovstvo okružuje potpunom šutnjom', izjavio je Brian Weeden, stručnjak za svemirsku sigurnost za list Detroit Free Press.
Ispitivanje novih tehnologija
Dužnosnici ratnog zrakoplovstva ponudili su tek nekoliko pojedinosti o eksperimentalnoj letjelici, navodeći da ona omogućuje ispitivanja novih tehnologija, poput senzora za satelite i drugih komponenti.
X37B, koji je veličine manjeg autobusa, napaja se strujom iz solarnih kolektora, a može ostati u svemiru do 270 dana. Prvi mini raketoplan lansiran je iz Cape Canaverala u travnju 2010., a nakon 224 dana aterirao je na pistu zrakoplovne baze Vandenberg u Kaliforniji.
>> Misteriozna letjelica se vratila iz svemira!
>> 'Američka tajna letjelica vjerojatno je orbitalni špijun'
Letjelice X-37B izgrađene su u kalifornijskim pogonima tvrtke Boeing u Huntington Beachu, Seal Beachu i El Segundu. (Hina)
