Ministar poljoprivrede dao je ostavku nakon što je izjavom izazvao bijes javnosti u svojoj zemlji.
Japanski ministar Taku Etō izjavio je da nikada ne kupuje rižu jer je dobiva besplatno, što je izazvalo bijes ljudi u zemlji koja se suočava s vrtoglavim rastom cijena hrane. Njegova ostavka dodatno je povećala pritisak na premijera Shigerua Ishibu, čiji je neuspjeh u obuzdavanju vrtoglavih cijena riže i rješavanju šire krize troškova života razljutio birače uoči izbora za gornji dom u srpnju.
"Upravo sam podnio ostavku premijeru Ishibi", rekao je Etō novinarima u uredu premijera.
Etō se suočio s pozivima na ostavku nakon što je tvrdio da nikada nije morao kupovati rižu, već se oslanjao na darove pristaša, piše The Gurardian.
Etō je isprva suosjećao s teškoćama koje su osjetili potrošači nakon što je vlada ranije ove godine pustila oko 300.000 tona riže iz hitnih zaliha u nadi da će sniziti cijene. No, govoreći na manifestaciji prikupljanja sredstava prošlog vikenda, Etō je rekao da "nikada sam nije kupio rižu jer mu njegovi pristaše doniraju toliko da je praktički mogu prodati".
Etōov komentar razbjesnio je potrošače, koji, prema podacima objavljenim u travnju, moraju platiti gotovo dvostruko više za vreću riže u usporedbi s prošlom godinom.
"Pitao sam se je li prikladno da ostanem na čelu [ministarstva poljoprivrede] u kritičnom trenutku za cijene riže i zaključio sam da nije. Još jednom se ispričavam ljudima što sam kao ministar davao izrazito neprimjerene komentare dok se bore s naglim porastom cijena riže", dodao je Etō, prema novinskoj agenciji Kyodo.
Nestašica riže u Japanu pripisuje se nekoliko čimbenika, uključujući lošu žetvu zbog vrućeg vremena 2023. i paničnu kupnju potaknutu upozorenjem na "megapotres" 2024. Smatra se da veletrgovci i distributeri također gomilaju zalihe riže u iščekivanju daljnjih nestašica.
Ishiba se ranije ispričao zbog Etōovih izjava.
Junya Ogawa, glavni tajnik glavne oporbene Ustavne demokratske stranke, opisao je Etōove komentare kao "izuzetno neprimjerene, otuđene od stvarnosti i nepodnošljive".
Etō je priznao da su njegove primjedbe razljutile njegovu suprugu.
"Rekla mi je da kupuje rižu kada ponestane donirane riže. Nije da naša obitelj živi isključivo od riže koju dobivamo kao darove", rekao je.
