O planu se saznalo kada je NASA pokušala demantirati informacije o kometu Elenin, za koji se govorilo da je opasan za Zemlju. Sada, u Europskoj svemirskoj agenciji (ESA) imaju plan, projekt nazvan Don Quijote.

Plan nije uništiti asterodi, već mu samo promijeniti putanju kao se ne bi stvorilo previše otpada koji bi padao na Zemlju. 2015. ESA će prema njemu lansirati dvije letjelice naziva Hidalgo i Sancho, piše The Telegraph. Jedna je namijenjena za udar u asterod, a druga za prikupljanje podataka nakon udara.

Nakon što stigne do dotičnog asteroida Sancho će mjeriti njegovu točnu poziciju, oblik, masu i gravitacijsko polje nekoliko mjeseci. Sancho će podatke prikupljati i nakon udara druge letjelice.

Radi se o asteroidu 99942 Apophis koji bi trebao udariti u zemlju 2036. godine. Šansa za udar je 1: 250.000.

Simulacija gađanja asterodia koji prijeti Zemlji (Foto: ESA)