Potres magnitude 7,7 pogodio je Filipine u lipnju i izazvao cunami. Istog mjeseca Venezuelu su uzastopno pogodila dva potresa magnitude veće od 7,0 i usmrtila tisuće ljudi. U srpnju je potres magnitude 6,8 zatresao Japan, dok je potres magnitude 7,3 pogodio područje uz Južni Meksiko.
Ranije ovog mjeseca Kolumbiju je pogodio potres magnitude 7,4 – jedan od najjačih u toj zemlji posljednjih godina, a potres magnitude 7,7 u Indoneziji raselio je oko 40.000 ljudi. Ovog je tjedna potres magnitude 4,9 doveo do evakuacije stotina ljudi u Španjolskoj, a potres magnitude 5,9 pogodio je u nedjelju dio Japana.
Broj snažnih potresa u tako kratkom razdoblju može djelovati šokantno, no stručnjaci ističu da je to uobičajena pojava na planetu koji se neprestano mijenja, piše The Independent.
"Ne vidim ovdje ništa neuobičajeno"
"Ne vidim ovdje ništa neuobičajeno; sve je to unutar granica uobičajenih oscilacija u učestalosti potresa kakve inače bilježimo", rekao je Zachary Ross, profesor geofizike na Caltechu.
Potresi nastaju kada se dijelovi Zemlje ispod površine, poznati kao tektonske ploče, trljaju jedni o druge, stvarajući podrhtavanje koje osjećamo na površini. Ti potresi pomažu u oslobađanju topline iz Zemljine jezgre.
Potres magnitude veće od 7,0 – što je druga najviša razina na Richterovoj ljestvici, kojom se mjeri jačina potresa – smatra se snažnim i može prouzročiti ozbiljnu štetu na velikim područjima.
Ove se godine dogodilo 11 takvih potresa, što je ipak nešto manje od godišnjeg prosjeka, koji iznosi između 15 i 18, istaknula je Maureen Long, profesorica na katedri "Bruce D. Alexander" i voditeljica Odsjeka za znanosti o Zemlji i planetima na Sveučilištu Yale.
"Čini se da je riječ o određenom obrascu jer se, nažalost, nekoliko takvih događaja zbilo u naseljenim područjima i prouzročilo znatnu štetu, pa smo svi vidjeli mnoštvo naslova u medijima", dodala je.
"Gotovo sigurno riječ je o slučajnosti"
Ove se godine očekuje 17 ili 18 potresa, rekao je Allen Husker, profesor geofizike na Caltechu. To se temelji na podacima za tipičnu aktivnu godinu, koja ima 20 potresa. "Ako dosegnemo tu brojku, to bi bilo pomalo visoko, ali ne i neuobičajeno", rekao je.
Također nema naznaka da su potresi ovog ljeta međusobno povezani – te je "gotovo sigurno riječ o slučajnosti", izjavio je John Emilio Vidale, seizmolog sa Sveučilišta u Washingtonu.
"Svi snažni potresi koji su se nedavno dogodili zbili su se u različitim zonama granica tektonskih ploča i u različitim okruženjima na tim granicama", dodao je William Barnhart, pomoćnik koordinatora programa za procjenu opasnosti od potresa pri Američkom geološkom institutu (USGS). "Iako se prostorno i vremenski čine bliskima, sa seizmološkog gledišta to nisu."
Snažni potresi mogu potaknuti druge, slabije potrese na udaljenim lokacijama te naknadne potrese, što se upravo dogodilo u Venezueli.
"No, ne postoje dokazi da veliki potresi na globalnoj razini potiču druge velike potrese", izjavio je Eric Dunham, profesor geofizike na Sveučilištu Stanford.
Stoga snažan potres bilo gdje drugdje u svijetu nema utjecaja na to hoće li doći do razornog potresa u SAD-u, istaknuli su Long i Husker.
Ne znači da je mogućnost velikog potresa isključena
Ipak, to ne znači da je mogućnost velikog potresa isključena – a rasjed San Andreas u južnoj Kaliforniji jedno je od područja koja se pomno prate. Isto vrijedi i za zonu subdukcije Cascadia na pacifičkom sjeverozapadu, koja se proteže duž obala Oregona i Washingtona.
Ti bi rasjedi na zapadnoj obali mogli međusobno potaknuti aktivnost, što bi potencijalno dovelo do dvostruke katastrofe, upozorili su istraživači sa Sveučilišta Oregon State prošlog listopada.
"Prema predviđanjima za rasjed San Andreas, taj je rasjed već 'zakasnio' s velikim potresom", rekao je Folarin Kolawole, docent na Odsjeku za znanosti o Zemlji i okolišu Sveučilišta Columbia.
"Međutim, valja napomenuti i da diljem SAD-a postoji mnogo rasjeda pod kritičnim naprezanjem koji bi mogli izazvati potres ako dođe do značajnog poremećaja u njihovoj blizini."
Galerija
"Potrese je nemoguće predvidjeti"
Potrese je nemoguće predvidjeti, stoga treba biti spreman. Kao i u slučaju drugih velikih katastrofa, poput uragana i zimskih mećava, preporučljivo je imati plan evakuacije i komplet s potrepštinama za hitne slučajeve.
Američki Crveni križ navodi da bi se ljudi tijekom potresa trebali spustiti na pod, zavući se u zaštićen prostor podalje od prozora i čvrsto se držati. USGS savjetuje da se osobe koje se zateknu na otvorenom upute na prostor bez zgrada i dalekovoda.
"Veliki, rijetki potresi mogu biti razorni, no to mogu biti i manji potresi koji se češće događaju. Pripremljenost za reagiranje u slučaju potresa najbolji je način suočavanja s njim kada do njega dođe", rekao je Barnhart.
