NATO-ova dvotjedna pomorska vježba na Baltičkom moru, BALTOPS počela je u srijedu u poljskoj luci Gdyniji, a u njoj sudjeluje više od 30 plovila iz 15 država te oko 6000 pripadnika vojnih snaga, objavila je u srijedu njemačka mornarica.
Vježbu predvodi američka mornarica, a završava u njemačkom lučkom gradu Kielu. Sve postrojbe BALTOPS-a povećavaju prisutnost NATO-a na moru, rekao je njemački kontraadmiral Stephan Haisch. "Bit će raspoređeni brodovi, čamci, mornarički zrakoplovi i sustavi bez posade", rekao je.
Glavni fokus ove vježbe velikih razmjera je osiguravanje slobode plovidbe u Baltičkom moru. Vježbi je također cilj demonstrirati snažno odvraćanje, navode iz mornarice.
Baltičko more smatra se strateški važnim, posebice u svjetlu ruskog rata protiv Ukrajine. Rusija je jedina od devet obalnih država Baltičkog mora koja nije članica NATO-a.
Vježba BALTOPS datira još iz vremena hladnog rata. Prema podacima mornarice, američki nosač zrakoplova Intrepid uplovio je u Baltičko more u svibnju 1971. godine zajedno s tri razarača kako bi demonstrirao svoje sposobnosti. Skupina se približila na 20 nautičkih milja (37 kilometara) od sovjetske obale, a sovjetski izviđački zrakoplovi pratili su je 24 sata dnevno.
Pomorske snage NATO-a morale su imati mogućnost prodora u Baltičko more, dok je neprijateljskim ratnim brodovima trebalo onemogućiti obrnuti put prema Sjevernom moru, a time i prema Atlantiku.
