Lamar Johnson (50) oslobođen je nakon što je skoro 28 godina proveo u zatvoru zbog ubojstva koje nije počinio. Na slobodu je pušten nakon što je sudac David Mason oborio osuđujuću odluku, što je objasnio "pouzdanim dokazima o stvarnoj nevinosti".
Johnson je iz sudnice izašao dva sata nakon presude, zahvalio okupljenim novinarima i svima koji su radili na njegovu slučaju, uključujući i suca.
"Ovo je nevjerojatno", rekao je.
This is the moment Judge Mason announced he would set aside Lamar Johnson's murder conviction. pic.twitter.com/ZEk1MGLVG9
— KMOV (@KMOV) February 14, 2023
Presudu je pozdravila i njegova odvjetnica Kim Gardner, koja je u kolovozu pred sudom podnijela prijedlog da se Johnsona pusti na slobodu nakon što je njezin tim proveo istragu o spornom slučaju.
Pročitajte i ovo
Također se obrušila na državnog tužitelja, koji "nikad nije prestao govoriti da je Lamar kriv i da bi mu bilo svejedno da je Lamar ostao čamiti i umrijeti u zatvoru", izvijestio je Associated Press.
"Iako nam današnji dan donosi radost, ništa njemu ne može vratiti ono što mu je država ukrala. Ništa mu neće vratiti skoro tri desetljeća koje je izgubio dok je bio odvojen od svoje kćeri i obitelji", objavili su njegovi odvjetnici.
"Dokazi koji dokazuju njegovu nevinost bili su dostupni tijekom suđenja, ali su sakriveni ili ignorirani", dodali su.
It never gets old watching a free man walk away from an unjust conviction. Here is #LamarJohnson as he prepares to meet the media … pic.twitter.com/hjv4zJFXyw
— Tony Messenger (@tonymess) February 14, 2023
Optužen za ubojstvo
Johnson je u listopadu 1994. godine osuđen za ubojstvo Marcusa Boyda, kojeg su na trijemu njegove kuće upucala i usmrtila dvojica maskiranih muškaraca. Policija i tužitelji su kao motiv naveli svađu zbog novca za drogu.
Johnson je uvijek tvrdio da je nevin i da je u trenutku pucnjave bio sa svojom djevojkom, kilometrima daleko od mjesta zločina. Međutim, Jonhnson je dobio doživotnu kaznu, a s njim je osuđen i Phil Campbell. Campbell je priznao krivnju i osuđen je na sedmogodišnju zatvorsku kaznu.
Pročitajte i ovo
Johnson je u prosincu prošle godine svjedočio da je s djevojkom bio cijelo vrijeme, osim na nekoliko minuta kad je izašao iz doma svojeg prijatelja i prošetao se da bi prodao drogu na uglu koji je u blizini mjesta zločina.
Erika Barrow, njegova bivša djevojka, potvrdila je njegovo svjedočenje te je rekla da je on otišao van na pet minuta. Dodala je da udaljenost između doma u kojem su bili i Boydova doma prevelika da bi Johnson mogao biti kriv.
Zašto je pušten?
Argumenti za Johnsonovo puštanje su se, između ostalog, temeljili na iskazu Jamesa Howarda, koji je priznao da je on – a ne Johnson – s Campbellom ubio Boyda.
Howard (46) služi doživotnu kaznu za ubojstvo i druge zločine koji su se dogodili tri godine nakon Boydove smrti. Na suđenju je rekao da su on i Campbell odlučili opljačkati Boyda, koji je njihovu prijatelju dugovao novac za drogu.
Pročitajte i ovo
Na suđenju je svjedočio i James Gregory Elking, koji je u trenutku ubojstva bio na trijemu s Boydom. Iako je tijekom prvotne istrage rekao da ne može identificirati tko su počinitelji, policija ga je nagovorila da pred njega stavi ljude među kojima bi mogli biti i osumnjičenici.
Elking je svjedočio da među njima nije mogao prepoznati počinitelja, ali mu je detektiv Joseph Nickerson rekao: "Znam da znaš tko je to." Zatim je dodao da može pomoći da se te ljude makne s ulice.
Elking je na suđenju rekao da se osjećao pritisak da upere prstom u nekoga i za zločin je optužio Johnsona: "To me proganjalo", istaknuo je na suđenju.
