Belgija je nedavno potpisala ugovor s poljskim proizvođačem MESKO-om o nabavci između 200 i 300 komada Pioruna, prijenosnog sustava protuzračne obrane. Iako Belgijanci koriste francuski Mistral 3, baš kao i Hrvatska od nedavno, ipak su se odlučili za Piorun, no ne zna se je li za nadopunu ili kao komplementarna sposobnost protuzračne obrane zemlje.
Piorun temeljito nadograđena verzija poljskog sustava Grom, a koji je pak izveden iz sovjetske rakete 9K38 Igla. Dizajniran od strane MESKO- a, Piorun ima značajna tehnološka poboljšanja u elektronici, ergonomiji i otpornosti na protumjere, a optimiziran je i za presretanje dronova, koji su sada široko rasprostranjena prijetnja na modernim bojištima.
Raketa može angažirati ciljeve na udaljenosti od 400 do 6500 metara i visinama između 10 i 4000 metara, s vremenom reakcije od 5 do 10 sekundi. Značajne značajke uključuju mini tipkovnicu za odabir cilja i načina rada te dan/noć optički sustav koji omogućuje korištenje u uvjetima smanjene vidljivosti.
Od početka ruske invazije na Ukrajinu, Piorun je u operativnoj upotrebi, a Poljska je ukrajinskim obrambenim snagama, prema SIPRI-ju, isporučila oko 1000 sustava. Sustav se pokazao učinkovitim protiv širokog spektra zračnih prijetnji, uključujući helikoptere, jurišne zrakoplove, dronove srednje visine i krstareće rakete.
Težak 16,5 kilograma, spreman za paljbu, dizajniran je za prenosivost pješaštva i može se integrirati i na laka vozila . Njegova kombinacija male težine, operativne fleksibilnosti i poboljšane otpornosti na elektroničko ratovanje čini ga prikladnim i za asimetrične operacije i za scenarije sukoba visokog intenziteta.
S druge strane, američki sustav FIM-92 Stinger (žalac), razvijen 1980-ih i kontinuirano nadograđivan, ostaje globalni standard u kategoriji MANPADS -a (prijenosne protuzračne obrane).
Stinger, koji koriste SAD i preko 25 savezničkih zemalja, također koristi pasivno infracrveno navođenje u konfiguraciji "ispali i zaboravi". Nedavne varijante uključuju značajna poboljšanja, uključujući blizinski upaljač i poboljšanu otpornost na protumjere.
Stinger može angažirati ciljeve do 8000 metara udaljenosti i na visinama do 3800 metara, postižući brzinu od 2,2 Macha. Njegova bojeva glava od 3 kg među najmoćnijima je u svojoj klasi, a sustav je moguće ugraditi na vozila i helikoptere.
U usporedbi s Piorunom, Stinger nudi nešto veći domet i zreliju višeplatformsku arhitekturu. Međutim, Piorun se ističe svojim ažuriranim dizajnom, poboljšanim rukovanjem s novim prijetnjama poput dronova i okruženja elektroničkog ratovanja, te intuitivnijim korisničkim sučeljem.
Njegova brza proizvodnja i isporuka (Poljaci su upravo otvorili novu tvornicu za proizvodnju Pioruna), zajedno s dokazanim borbenim performansama u Ukrajini, čine ga vjerodostojnim rješenjem za europske snage koje traže odmah raspoređen sustav protuzračne obrane kratkog dometa.
Iako točni detalji o cijenama nisu objavljeni, Piorun se općenito smatra isplativijim od Stingera, a što je faktor koji bi mogao imati veliki utjecaj na Belgiju dok se brzo modernizira pod proračunskim ograničenjima.
Belgijska odluka o nabavi sustava europske proizvodnje također šalje snažan politički signal u korist veće strateške autonomije. Izbor je u skladu sa širim naporima za europeizaciju obrambenih lanaca opskrbe, budući da globalne napetosti, uska grla u proizvodnji u SAD-u, kao i Trumpova politika potiču mnoge zemlje na diverzifikaciju izvora nabave, piše američki Armyrecognition.
Posjet ministara MESKO-u istaknuo je i još jedan aspekt belgijsko-poljske obrambene suradnje: zajedničku obuku pilota za lovac F-35A . Obje zemlje nedavno su nabavile zrakoplov pete generacije i sada sudjeluju u zajedničkim programima obuke u Sjedinjenim Državama, poboljšavajući interoperabilnost. Ovo usklađivanje odražava širu stratešku koordinaciju unutar NATO-a, posebno jer savez nastavlja jačati svoj obrambeni položaj na istočnom krilu.
