Teretni zrakoplov kompanije UPS srušio se u utorak poslijepodne nedugo nakon polijetanja s aerodroma Louisville Muhammad Ali International, ostavljajući iza sebe vatrenu kuglu i gust oblak crnog dima, koji se uzdizao kilometrima u zrak.
Prema riječima guvernera Andyja Besheara, najmanje sedam osoba je poginulo, dok je 11 osoba ozlijeđeno. Upozorio je da bi se broj stradalih mogao povećati kako istraga napreduje.
Gradonačelnik Louisvillea potvrdio je da su trojica članova posade koja su bila u zrakoplovu među poginulima, a četiri žrtve pronađene su na tlu.
Stanovnici Louisvillea vraćali su se kući s posla kada je nebo obasjao plamen. Teretni zrakoplov pao je na industrijsko područje u blizini zračne luke, udario je u nekoliko tvrtki te izazvao snažnu eksploziju, koju su svjedoci opisali kao zastrašujuću.
"Pomislili smo da je došao smak svijeta", rekla je SJ Matthews, 21-godišnja studentica na Sveučilištu u Louisvilleu, koja je u trenutku nesreće bila u obližnjem restoranu.
"Vidjela sam velik oblak prašine i dima. Kad sam saznala da se srušio avion, srce mi se slomilo", rekla je, piše USA Today.
Galerija
Damon Fortner, vozač kamiona UPS-a za duge relacije, svjedočio je padu zrakoplova. Vozio se prema zračnoj luci kada je primijetio avion iznad ceste.
"Pomislio sam: 'To je užasno nisko'", rekao je Fortner.
"A onda je samo eksplodiralo. Sve se zatreslo. Vatreni zid prošao je kroz zrak, a crni dim prekrio je cijelo nebo", rekao je. Fortner je rekao da je osjetio toplinu eksplozije iako se nalazio gotovo sto metara od mjesta udara.
"Sve što sam mogao čuti bili su prasci i eksplozije. Mogla se osjetiti vrućina. Sve što sam mogao misliti bilo je na one jadne duše u avionu", rekao je.
Lokalne vlasti i Nacionalni odbor za sigurnost prometa (NTSB) odmah su pokrenuli istragu o uzrocima nesreće. Prema prvim informacijama, avion je pao nekoliko minuta nakon polijetanja, ali još nije poznato je li riječ o tehničkom kvaru, pogrešci pilota ili nekom drugom uzroku.
Vatrogasne postrojbe uspjele su ugasiti požar nakon više od dva sata borbe s plamenom, a područje nesreće zatvoreno je za sav promet.
Guverner Beshear proglasio je izvanredno stanje u dijelu okruga Jefferson i izrazio sućut obiteljima poginulih.
"Ovo je tragičan dan za Kentucky. Molimo se za obitelji svih koji su izgubili živote i zahvaljujemo hrabrim spasiocima koji su prvi stigli na mjesto nesreće", rekao je.
