Tajland je u četvrtak izveo zračne napade na vojne ciljeve u Kambodži, dok je susjedna država koristila projektile i topništvo te ubila civile u dramatičnoj eskalaciji dugotrajnog graničnog spora između dviju zemalja.
U oružanom sukobu koji je u četvrtak izbio između Kambodže i Tajlanda poginulo je najmanje 11 tajlandskih civila u trima pokrajinama, rekla je tajlandska vojska. Među ubijenima je i osmogodišnji dječak. Dodatnih 14 osoba ozlijeđeno je u Tajlandu zbog sukoba, objavila je vojska u priopćenju.
Nakon što su rakete ispaljene na stambena područja, tajlandskim provincijama Surin, Sisaket i Buriram zatvorene su 582 škole.
Napadi zbog teritorija
Susjedne zemlje spore se oko područja koje se na kmerskom jeziku zove Mom Bei, gdje se dodiruju granice dviju država i Laosa te nalazi nekoliko drevnih hramova.
Spor traje desetljećima te je doveo do krvavih vojnih sukoba prije više od 15 godina i ponovo u svibnju, kada je kambodžanski vojnik ubijen u borbi.
Ponovo je eskalirao u četvrtak, kada je Kambodža projektilima i topničkom paljbom gađala Tajland, koji je podigao borbene zrakoplove F-16 kako bi izveo zračne napade.
Šest zrakoplova raspoređeno je iz pokrajine Ubon Ratchathani te su pogodili "dva kambodžanska vojna cilja na tlu", prema zamjeniku glasnogovornika tajlandske vojske Ritchi Suksuwanonu.
Jedni druge krive za sukob
Strane se međusobno optužuju za započinjanje sukoba koji je izbio blizu dvaju hramova na granici između tajlandske pokrajine Surin i kambodžanske Oddar Meanchey.
Tajlandska vojska okrivila je kambodžanske vojnike da su prvi otvorili vatru, a kasnije ih je optužila za "namjerne napade na civile", kazavši da su dva projektila BM-21 pogodila naselje u okrugu Kap Choeng u pokrajini Surin te ranila troje ljudi.
Vršitelj dužnosti tajlandskog premijera Phumtham Wechayachai kazao je da situacija iziskuje pažljivo postupanje, a oni moraju djelovati u skladu s međunarodnim pravom.
"Učinit ćemo sve što možemo da zaštitimo naš suverenitet", dodao je.
Tajlandsko veleposlanstvo u Phnom Penhu u objavi na društvenoj mreži Facebook pozvalo je svoje državljane da napuste Kambodžu "što je prije moguće" ako nemaju neodgodivih razloga za ostanak.
Protjeran veleposlanik
Do nasilja je došlo nekoliko sati nakon što je Tajland protjerao kambodžanskog veleposlanika i opozvao vlastitog kako bi prosvjedovao nakon što je pet pripadnika tajlandske vojne ophodnje ranjeno u eksploziji mine.
Wechayachai je rekao da je istraga tajlandske vojske pronašla dokaze da je Kambodža postavila nove mine u spornom pograničnom području, što Phnom Penh poriče.
Kambodža je u četvrtak ujutro objavila da spušta diplomatske odnose "na najnižu razinu" te da opoziva sve osim jednog diplomata i da protjeruje njihove tajlandske kolege iz Phnom Penha.
U proteklih nekoliko tjedana obje strane razmjenjuju neprijateljske postupke, pri čemu je Tajland uveo ograničenja na graničnim prijelazima, a Kambodža zaustavila uvoz određenih dobara.
Granični spor također je doveo do unutarnje političke krize u Tajlandu, gdje je premijerka Paetongtarn Shinawatra privremeno suspendirana s dužnosti dok se čeka etička istraga o njezinu ponašanju.
