Ruski predsjednik Vladimir Putin u intervjuu objavljenom u četvrtak rekao je da će Rusija silom preuzeti potpunu kontrolu nad ukrajinskom regijom Donbas ako se ukrajinske snage ne povuku, što je Kijev izričito odbacio.
Putin je poslao desetke tisuća vojnika u Ukrajinu u veljači 2022. nakon osam godina sukoba između proruskih separatista i ukrajinskih snaga u Donbasu, koji se sastoji od Donecke i Luhanske oblasti.
"Ili ćemo osloboditi ove teritorije silom oružja ili će ukrajinske snage napustiti te teritorije", kazao je Putin za tjedni magazin India Today uoči posjeta New Delhiju, prema videosnimci emitiranoj na ruskoj državnoj televiziji.
Ukrajina kaže da ne želi Rusiji pokloniti teritorij koji Moskva nije uspjela osvojiti na bojištu, a ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao je da Moskva ne bi smjela biti nagrađena za rat koji je započela.
Rusija trenutačno upravlja s oko 19,2 posto Ukrajine, uključujući poluotok Krim, koji je anektirala 2014., Luhansku oblast, 80 posto Donecke, oko 75 posto Hersonske i Zaporiške te manje dijelove Harkivske, Sumske, Mikolajivske i Dnjipropetrovske oblasti.
Oko 5000 kvadratnih kilometara Donecka i dalje je pod ukrajinskom kontrolom.
U raspravama sa Sjedinjenim Američkim Državama o nacrtu mogućeg mirovnog sporazuma za okončanje rata Rusija je u više navrata rekla da želi kontrolu nad cijelim Donbasom te da bi SAD trebao neslužbeno priznati kontrolu Moskve.
Moskva je 2022. proglasila Luhansku, Donecku, Hersonsku i Zaporišku oblast novim dijelovima Ruske Federacije nakon referenduma koje Zapad i Kijev odbacuju kao lažne. Većina zemalja smatra da su te pokrajine i Krim ukrajinski teritorij.
Putin je u utorak primio američke izaslanike Stevea Witkoffa i Jareda Kushnera u Kremlju te kazao da je Rusija prihvatila neke prijedloge SAD-a o Ukrajini i da bi se pregovori trebali nastaviti.
Ruska državna novinska agencija RIA citirala je Putina, koji rekao da je njegov sastanak s Witkoffom i Kushnerom bio "veoma koristan" i da se temelji na prijedlozima o kojima su on i američki predsjednik Donald Trump raspravljali na Aljasci u kolovozu.
