Francuska je napravila važan korak naprijed u svojim sposobnostima nuklearnog odvraćanja, nakon što su francuske vlasti odobrile razvoj novog hipersoničnog projektila koji može nositi nuklearnu bojnu glavu, namijenjenog zamjeni postojećih projektila koje nose borbeni zrakoplovi Rafale.
Francuska Glavna uprava za naoružanje (DGA) dodijelila je 2. lipnja tvrtki MBDA okvirni ugovor za provedbu i razvoj projektila ASN4G (Air-Sol Nucléaire de 4ème Génération), prenosi portal The Avitaionist. Predviđeno je da projektil uđe u operativnu uporabu do 2035. godine te će biti integriran na zrakoplove Rafale F5 u sastavu francuskih Strateških zračnih snaga i na mornaričke Rafale M u sastavu francuskih Nuklearnih pomorskih zračnih snaga.
DGA je potvrdio da će ASN4G letjeti hipersoničnom brzinom te zamijeniti projektil ASMPA-R. Taj je sustav prethodno razvijen kao poboljšana inačica starijeg projektila ASMP-A. ASMPA-R uspješno je testiran s inertnom bojevom glavom u svibnju 2024. godine, a prvi put je javno prikazan ispod francuskog mornaričkog zrakoplova Rafale M u studenome 2025. godine.
Lansiran i prvi demonstrator
Razvoj tog francuskog hipersoničnog projektila započinje u razdoblju kada Francuska jača potporu Ukrajini i dodatno učvršćuje istočno krilo NATO-a. Jedna od povezanih mjera uključuje ponovno otvaranje zrakoplovne baze Luxeuil u Francuskoj, uz ulaganje od 1,5 milijardi eura.
Na fotografiji koju je DGA objavio uz priopćenje prikazano je lansiranje tehnološkog demonstratora Thémis, opremljenog velikim okomitim stabilizatorom i dvama raketnim potisnicima. Iz DGA nisu naveli predstavlja li demonstrator konačnu konfiguraciju ASN4G-a.
"Sposobnosti ASN4G-a, a osobito njegova hiperbrzina, omogućit će očuvanje vjerodostojnosti zračnog odvraćanja pred prijetnjama koje se razvijaju", priopćio je DGA.
Brzina ispred "nevidljivosti"
"Tehnološki iskorak u odnosu na prethodne sustave, ASN4G oslanja se na tehnološko i industrijsko znanje, koje posjeduje tek mali broj država u svijetu", dodaje se u istom priopćenju, a pritom se misli na uporabu hipersonične tehnologije.
Glavni izvršni direktor MBDA-a Eric Béranger izjavio je da će projektil biti fio francuske zračne sposobnosti odvraćanja na budućim zrakoplovima Rafale F5. Francuska je prethodno razmatrala koncepte temeljene na smanjenoj radarskoj vidljivosti te hipersoničnoj brzini prije nego što je odabrala rješenje koje naglasak stavlja na brzinu i manevarsku sposobnost.
Francuski admiral Hervé de Bonnaventure rekao je francuskom parlamentarnom odboru da će te značajke odgoditi otkrivanje projektila, otežati njegovo praćenje i umanjiti učinkovitost neprijateljske proturaketne obrane.
