Najmanje 95 osoba je poginulo u olujnom nevremenu i poplavama na jugoistoku Španjolske gdje spasilačke ekipe tragaju za desecima nestalih, izvijestile su u srijedu navečer lokalne vlasti.
Snažna kiša pogodila je u utorak navečer Valenciju, pokrajinu na obali Sredozemnog mora, ostavivši ceste i mjesta pod vodom.
"Spasilačke službe stigle su sada do svakog mjesta", rekao je Carlos Mazon, predsjednik pokrajine Valencije, u obraćanju medijima.
Tijekom dana je bilo 70 intervencija spašavanja helikopterima, a 200 kopnenim putem.
"Pozivamo stanovnike da i dalje ne ulaze u automobile i ne izlaze na ceste jer je promet omogućen samo hitnim službama", izjavio je Mazon.
Noć se spustila nad Valenciju pa je potraga za nestalima djelomično onemogućena. Najteže su pogođena mala mjesta i sela blizu rijeka koje su se izlile, nakon čega je bujica povukla za sobom automobile i nesretne ljude, napose starije.
"Očaj, tuga i nemoć", rekla je mlađa žena plačući pred kamerom javne španjolske televizije. Mnogi još uvijek čekaju identifikaciju preminulih i vijesti o nestalima.
Upozorenje i za druge španjolske pokrajine
U nekim mjestima pokrajine Valencije palo je više kiše u 24 sata nego što padne tijekom čitave godine. Meteorolozi taj fenomen objašnjavaju zagrijavanjem obližnjeg Mediteranskog mora čija je temperatura posljednjih dana bila između 23 i 24 stupnja.
"Ta toplina se podigla u zrak i pomiješala s hladnim zrakom", rekla je meteorologinja Silvia Laplana na TVE. U oblacima je to dovelo do serije oluja, jedne za drugom, nakon čega je uslijedila intenzivna kiša.
Oko 5 milijuna stanovnika pokrajine Valencije je u utorak oko 20 sati dobilo na mobitele poruke s upozorenjem da ne izlaze iz kuća.
"Voda je najednom prodrla u garažu, pa smo pobjegli na kat", ispričala je jedna djevojčica. "Zvali smo 112, ali nitko se nije javljao, no onda su tijekom noći stigli spasioci", dodala je u srijedu navečer čisteći metlom blato ispred ulaznih vrata.
Meteorolozi očekuju nestabilno vrijeme tijekom petka, a onda poboljšanje. U ponedjeljak bi s se nevrijeme moglo pomaknuti jugoistočno prema Francuskoj i Italiji. Za to vrijeme izdano je upozorenje za druge španjolske pokrajine, među kojima su primorske Andaluzija i Katalonija.
U pokrajini Valenciji je posljednji put viđena ovakva katastrofa 1957. kada se izlila rijeka Turia usmrtivši 81 osobu.
Neki kritičari navode da su upozorenja javnosti o opasnosti od poplave stigla sa zakašnjenjem te da su obavijesti stigle više od 12 sati nakon što je španjolska meteorološka agencija izdala upozorenja.