U tijeku je velika razmjena zarobljenika između SAD-a i Rusije, najveća od Hladnog rata. Očekuje se da bi novinar Wall Street Journala Evan Gershkovich, bivši američki marinac Paul Whelan i rusko-američka radijska novinarka Alsa Kurmasheva mogli biti pušteni na slobodu.
Razmjena bi okončala noćnu moru koja za Whelana traje više od pet godina odnosno više od godinu dana za Gershkovicha. Za obojicu muškaraca američki je State Department rekao da su nepravedno pritvorenima, prenosi CNN.
Gershkovich je uhićen u ožujku prošle godine dok je bio na putu za u Jekaterinburg gdje je trebao odraditi reportažu. Ruski sud ga je 19. srpnja 2023. proglasio krivim za špijunažu i osudio na 16 godina zatvora.
Whelana koji je američki, irski, britanski i kanadski državljanin, ruske vlasti su uhitile hotelu u Moskvi u prosincu 2018. godine. Također je osuđen na 16 godina zatvora zbog optužbi za špijunažu, a dio kazne je izdržavao u radnom logoru.
BBC piše kako bi ukupna razmjena mogla uključivati 24 zatvorenika koji se trenutno nalaze u zatvorima u Rusiji, SAD-u, Njemačkoj i još tri zapadne zemlje. Što se tiče ruskih zatvorenika, njih osam bi moglo biti pušteno na slobodu, uključujući i nekoliko za koje se sumnja da su povezani s ruskom obavještajnom službom.
Više informacija o pojedinostima bit će poznato nakon što prođe sama razmjena, a prije toga su obje države odbile komentirali gdje će se održati i tko će sve sudjelovati u njoj.