Putinove prijetnje da će situacija eskalirati dolaze u trenutku dok ruske snage nastavljaju svoj beskrajni napad na Ukrajinu ispaljivanjem krstarećih projektila na južni grad Odesu tijekom noći.
U napadu pokrenutom iz Crnog mora ubijeno je najmanje troje ljudi i ozlijeđeno više od desetak drugih, a udar je oštetio kuće, skladište, trgovine i kafiće, priopćila je regionalna državna uprava.
Usred ruskog odgovora na Ukrajinu, koja je pokrenula njihovu dugoočekivanu protuofenzivu, Putin je, govoreći na jučerašnjem sastanku s ruskim ratnim izvjestiteljima u Moskvi, rekao: "Amerika se pretvara da se ne boji eskalacije sukoba u Ukrajini, ali zdravi ljudi ne žele ovo. U slučaju trećeg svjetskog rata neće biti pobjednika, uključujući Ameriku."
Njegovi komentari dolaze nakon što je bjeloruski predsjednik Aleksandar Lukašenko otkrio da je njegova zemlja počela dobivati taktičko nuklearno oružje od svoje saveznice Rusije.
Lukašenko je za rusku državnu televiziju rekao da njegova zemlja dobiva oružje - za koje je rekao da su neka tri puta snažnija od američkih atomskih bombi bačenih na Hirošimu i Nagasaki 1945. godine.
Raspoređivanje taktičkog nuklearnog oružja u Bjelorusiji prvi je potez Moskve s takvim bojevim glavama - manje snažnim nuklearnim oružjem kraćeg dometa koje bi se potencijalno moglo koristiti na bojnom polju - izvan Rusije od pada Sovjetskog Saveza.
Putin je u petak rekao da će Rusija, koja će zadržati kontrolu nad taktičkim nuklearnim oružjem, početi s njegovim raspoređivanjem u Bjelorusiji nakon što budu pripremljena posebna skladišta za njihov smještaj, piše Daily Mail.
Sjedinjene Države kritizirale su Putinovu odluku, ali su rekle da nemaju namjeru promijeniti stajalište o strateškom nuklearnom oružju i da ne vide nikakve znakove da ih je Rusija sprema upotrijebiti.
Ruski korak ipak pozorno promatra ostatak svijeta, kao i Kina, koja je upozoravala protiv uporabe nuklearnog oružja u ratu u Ukrajini.
Otkrivši da je Bjelorusija preuzela isporuku oružja, Lukašenko je za ruski državni TV kanal Rossiya-1 rekao: "Imamo projektile i bombe koje smo dobili od Rusije."
Tijekom jučerašnjeg sastanka s 18 ruskih ratnih dopisnika i blogera u Kremlju Putin je također ustvrdio da zapadni tenkovi, uključujući borbena vozila Bradley američke proizvodnje i Leoparde njemačke proizvodnje, "lijepo gore, kao što smo i očekivali".
Na dan prijetnji ruski predsjednik također je nagovijestio još jedan pokušaj preuzimanja kontrole nad Kijevom usred ukrajinske protuofenzive.
Unatoč neuspješnom napadu Moskve da zauzme grad prošle godine, Putin je sugerirao da bi mogao objaviti novi krug mobilizacije u novoj ruskoj ofenzivi. Stotine tisuća Rusa pobjeglo je iz zemlje prošlog rujna kada je Putin najavio da će 300.000 ljudi biti mobilizirano za jačanje njegove invazije.
"Da se vratimo tamo ili ne? Zašto postavljam tako retoričko pitanje?! Samo ja mogu odgovoriti na ovo", rekao je Putin.