U stravičnom požaru u Londonu dosad je zabilježeno najmanje 30 poginulih, ali još nisu pretraženi svi katovi. Temeljita će istraga sigurno otkriti i uzrok požara. No to će potrajati i ljudi već žele znati zašto se tako nešto moglo dogoditi. Žele biti informirani kako spriječiti takve situacije i kako uspješno pobjeći od opasnosti.
Iz inženjerske perspektive, niz čimbenika može utjecati na brzinu i jačinu širenja vatre u visokokatnicama.
Većina trenutačnih smjernica za visokogradnju diljem svijeta sadrži detaljne zahtjeve u području zaštite od požara, kao što su evakuacijski putovi i protuprožarno odjeljivanje. No Grenfell Tower sagrađen je 1974. godine. U to vrijeme pravila i propisi nisu bili tako jasni i definirani kao i sada.
Evakuacijski izlaz
Evakuacijski put jedan je od najvažnijih elemenata kada je u pitanju požarna sigurnost. Dobar evakuacijski izlaz trebao bi omogućiti putnicima da pobjegnu što je brže moguće, a da ih pritom zaklanja od širenja dima i plamena. Neke visoke građevine imaju vanjska stubišta kako bi se spriječilo da ljudi zapnu u hodnicima, a pritom im se osigurava i pristup svježem zraku tijekom bijega.
Još je jedna od opcija ugradnja iznimno snažnih ventilatora kako bi se uklonio dim s evakuacijskog puta i tako olakšao izlaz u slučaju požara. Ova je vrsta sigurnosti uključena u dizajn Dubaijeva Burj Khalifa, najviše građevine na svijetu.
Jasno je kako stanovnici Grenfella nisu bili zadovoljni požarnom sigurnošću niti evakuacijskim izlazom (Informacije iz bloga objavljenog u studenom 2016.), a sam dizajn zgrade sugerirao je da postoji tek jedan niz stepenica za evakuaciju. Istražitelji će još morati utvrditi koji su sve evakuacijski putovi bili dostupni.
Nitko nije slušao upozorenja
Druga je ključna protupožarna strategija napraviti odjeljke za vatru kako bi se brzo spriječilo širenje požara. To uključuje izgradnju barijera u zgradi, kao što su vrata i zidovi otporni na vatru, koji bi trebali ograničiti širenje vatre ili barem usporiti brzinu kojom se širi.
Neke zgrade čak koriste posebne mjere za požare, kao što su sobe za skloništa za stanovnike na višim katovima koji bi mogli imati poteškoća s bijegom niza stube. Postoje i aktivne metode zaštite od požara kao što su prskalice, izvještava News Scientist.
Parlamentarno izvješće preporučilo je da se sustavi prskalica instaliraju u zgradama diljem Velike Britanije nakon požara u Londonu 2009. godine u kojem je poginulo šest osoba, ali nije utvrđeno jesu li te mjere provedene u Grenfell Toweru. Akcijska skupina lokalnih stanovnika također je tvrdila da su lokalne i više vlasti oglušile na njihova upozorenja o nedostatku mjera zaštite od požara.
Struktura i materijali zgrade ne smiju zakazati
Razina rizika od požara u bilo kojoj zgradi također ovisi o njezinoj konstrukciji odnosno otpornosti materijala na vatru. Različiti materijali imaju drugačiju razinu otpornosti. Na primjer, uobičajeno je da zgrade od čelika imaju strukturne elemente kao što su grede ili stupovi koji mogu stajati jedan do dva sata uz pomoć raznih materijala za zaštitu od požara, poput boje koja nabubri pod temperaturom i tako štiti materijal ispod nje.
Prema izvješćima, ključne strukturne komponente Grenfellova tornja bile su uglavnom od betona - materijala koji je na visokoj razini otpornosti na vatru. Dok se drugi materijali mogu saviti na visokim temperaturama, betonske konstrukcije mogu pomoći u sprječavanju kolapsa zgrada u slučaju požara te tako omogućiti sigurniji način korištenja helikoptera, koji mogu istovariti do 9842 litara vode odjednom.
Postoje i izvješća vezana uz oblaganje koje je dodano u sklopu obnove 2016. godine, a koja je koštala 8,7 milijuna funti. Materijal koji se koristio bio je prvenstveno aluminij, no on nije otporan na vatru. Štoviše, aluminij ima visoku toplinsku provodljivost - tako da se sama obloga mogla zagrijati vrlo brzo, a time je vatri omogućeno da prođe kroz prozore i na vanjsku stranu zgrade, s jednog kata na drugi.
Uostalom, svjesni smo da većina starih zgrada nije primjer implementacije najnovijih smjernica za protupožarnu gradnju, stoga je neophodno upotpuniti sigurnosni sustav zgrade instalirajući prskalice, vatrogasne alarme i dodatne stepenice za evakuaciju.