Donošenje takve odluke u nedjelju je službeno zatražio guverner Kentuckyja Andy Beshear. Biden je primio zahtjev i odobrio ga u nedjelju navečer, rekao je dužnosnik administracije.
Pretražuju se ruševine
Spasilačke službe u Kentuckyju u nedjelju su pretraživale ruševine u potrazi za preživjelima, nakon niza snažnih tornada koji su pogodili tu američku državu, razorivši mnoge obiteljske kuće i poslovne zgrade.
Vlasti se boje da je poginulo više od stotinu ljudi te upozoravaju da su male nade da će se pronaći još preživjelih nakon razornih tornada koji su odnijeli živote u najmanje pet država. Šest je osoba poginulo kada je tornado srušio skladište Amazona u Illinoisu, u Arkansasu je srušen starački dom, u kojemu su poginule dvije osobe. Četiri su osobe poginule u Tennesseeju, a dvije u Missouriju.
No najveću je štetu pretrpio gradić Mayfield na jugozapadu Kentuckyja, u kojemu živi 10 tisuća ljudi, i gdje su kuće sravnjene sa zemljom ili su ostale bez krovova, iščupana su golema stabla te prometni znakovim a srušene su i tvornica svijeća te vatrogasna i policijska stanica.
Guverner Kentuckyja Andy Beshear rekao je da je u njegovoj državi poginulo najmanje 80 osoba te da bi taj broj mogao narasti i na više od stotinu, ali je istaknuo kako se nada "čudu" premda su prošla već više od 24 sata otkako je u ruševinama pronađena zadnja živa osoba.
"Najprije ćemo svi zajedno tugovati, a onda ćemo se svi zajedno baciti na obnovu", rekao je Beshear novinarima u nedjelju navečer, rekavši da je tornado zahvatio područje od 365 kilometara.
U tvornici svijeća u Mayfieldu, u kojoj je u trenutku udara tornada bilo 110 osoba, osam je osoba poginulo, a za osam se još traga, priopćio je glasnogovornik tvrtke Mayfield Consumer Products Bob Ferguson, opovrgnuvši prva izvješća po kojima je u tvornici poginulo čak 70 osoba.
Nije poznato koliko je radnika te tvornice guverner Beshear uključio u svoje procjene.
Guverner je rekao da je riječ o najrazornijim tornadima u povijesti te države te da su srušene čak i najčvršće zgrade. "Tornado nije odnio samo krovove, što smo već vidjeli u prošlosti. Cijele su kuće sravnjene. Ljudi i životinje jednostavno su nestali", rekao je Beshear.
Više od 300 pripadnika Nacionalne garde uklanja ruševine, a timovi dijele vodu i generatore, dok Savezna agencija za upravljanje krizama otvara skloništa i šalje timove te zalihe, uključujući 30 tisuća obroka i 45 tisuća litara vode.