''Moramo čuti što se događalo, inače će se taj slučaj otegnuti", rekla je europska pučka pravobraniteljica Emily O'Reilly, ukazujući na istragu javnog tužitelja EU-a o nabavi cjepiva i na planove odbora za COVID-19 Europskog parlamenta da održe nova saslušanja.
U intervjuu za New York Times u travnju 2021. predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen je otkrila da je mjesec dana razmjenjivala poruke s izvršnim direktorom Pfizera Albertom Bourlom tijekom pregovora o ugovoru o nabavi cjepiva što je potaknulo pozive javnosti da objavi prepisku.
Komisija je u lipnju 2022. priopćila da više nema te poruke što je kasnije kritizirala i pučka pravobraniteljica EU-a.
O'Reilly je rekla da bi mnogi ljudi razumjeli odluku von der Leyen da kontaktira šefa Pfizera i da pokuša dogovoriti isporuku cjepiva u EU budući da su u to vrijeme deseci tisuća ljudi u Europi umirali od COVID-19.
No, tajnovitost potiče sumnju, naglasila je europska pučka pravobraniteljica: ''To je dar s neba ljudima koji su neprijateljski nastrojeni prema EU i koji se protive cijepljenju jer se može uklopiti u tvrdnju da se nešto skriva''.
Napomenula je da je Komisija odbila njezin prošlogodišnji zahtjev da objavi tekstualne poruke koje su mjesecima razmjenjivali von der Leyern i Bourla prije nego što je Bruxelles u svibnju 2021. potpisao ugovor s Pfizerom i BioNTechom o kupnji do 1,8 milijardi doza cjepiva.
Glasnogovornik Komisije rekao je za Reuters da je Bruxelles prošlog lipnja zaključio, i o tome obavijestio pučku pravobraniteljicu, da tekstualne poruke nisu dokument EU-a koji javnost može dobiti na uvid na temelju prava o slobodi informiranja, prema propisima o transparentnosti.
"Kako bi poboljšala sigurnost, Komisija radi na smjernicama o modernim komunikacijskim alatima kao što su tekstualne i trenutne poruke", rekao je glasnogovornik, a predložila je i drugim institucijama EU da slijede njezin primjer, dodao je.
Zaključci pučke pravobraniteljice nisu obvezujući, ali Komisija se zbog njih može naći pod povećalom institucija EU-a i građana, što se u slučaju prepiske von der Leyen i šefa Pfizera i dogodilo.
Zastupnici Europskog parlamenta bili su u listopadu prošle godine nezadovoljni što se Bourla nije pojavio na posebnom saslušanju, zaprijetivši da će zaposlenicima i lobistima Pfizera zabraniti ulazak u parlament, podsjeća Reuters.