Među geolozima je općenito vladao konsenzus da je remek-djelo prirode što ga je izdubila rijeka Colorado u Arizoni staro oko 6 milijuna godina. Znanstvenici sveučilišta New Mexico sada su, međutim, na osnovu mineralnih depozita na zidovima kanjona utvrdili da je Grand Canyon mnogo stariji.
Pročitajte i ovo
Znastvenici su utvrdili da kanjon zapravo ima dvije povijesti, odnosno da se zapadna strana počela formirati prije oko 17 milijuna godina kada su vode iz prethodnice današnje rijeke Colorado započele spori proces erozije stijena.
Istočni se dio počeo oblikovati prije oko šest milijuna godina što je do sada bila procjena starosti cijelog kanjona.
"U biti se on oblikovao u dva dijela. Zapadni je dio prvi nastao i onda se spojio s istočnim Grand Canyonom kada je rijeka Colorado probila tok sve do Kalifornijskog zaljeva", rekla je geologinja Carol Hill sa sveučilišta New Mexico.
Nalazi su objavljeni u časopisu Science.
Čak i s posljednjim nalazima Grand Canyon ostaje razmjerno nova geološka formacija s obzirom na 4,5 milijardi godina dugu povijest planeta. Stjenjak se primjerice počeo uzdizati prije 70 milijuna godina.
Veliki kanjon, popularna turistička atrakcija, dug je 445,9 km, u najširem dijelu širok je gotovo 29 km, a u najdubljem dijelu dubok je 1.828 metara.
