Studija škotskih znanstvenika s University of Dundee je pokazala da mutirana inačica gena po imenu FLG udvostručuje rizik za ekcem u prvoj godini života, a u slučaju kontakta s mačkama rizik za ekcem je 4 puta veći.
Vjeruje se da FLG ima ključnu ulogu u održavanju uloge kože kao zaštitne barijere.
Rezultati koje je objavio znanstveni časopis Public Library of Science su utemeljeni na praćenju 892 djece rođene u Velikoj Britaniji i Danskoj.
Neka ranija istraživanja su imala potpuno suprotne rezultate - prema njima izloženost alergenima mačjeg podrijetla može čak smanjiti rizik za ekcem.
U studiji škotskih znanstvenika je utvrđeno i da kontakt s psima ili grinjama nema utjecaja na rizik za ekcem.
