Steele je bio najumjereniji od kandidata i smatran je 'outsiderom' jer nije bio član RNC-a. On je nakon dramatičnih šest krugova izbora pobijedio četvoricu kandidata, uključujući i dosadašnjeg predsjednika Mikea Duncana, koji se povukao nakon drugog kruga glasovanja zbog manjka potpore. Steele je na kraju dobio 91 glas od mogućih 168, a za običnu većinu mu je bilo potrebno 85. Steele će preuzeti vođenje Nacionalnog republikanskog odbora u vrijeme kada se stranka oporavlja od teškog poraza na izborima u studenom 2008., na kojima je izgubila Bijelu kuću i niz mjesta u Predstavničkom domu Kongresa i Senatu, gdje su demokrati osigurali uvjerljivu većinu.
Pročitajte i ovo
U kratkom govoru s kojim je prihvatio izbor za predsjednika, Steel je najavio napore za proširenje biračke baze stranke. Na Nacionalnoj konvenciji u rujnu 2008. u St. Paulu republikanci su kritizirani kao gotovo isključivo bjelačka stranka, koja gubi priključak s demografskim promjenama u Americi.
'Isto ćemo reći i prijateljima i neprijateljima: želimo da budete dio nas, želimo da budete s nama, a onima koji žele opstruirati, neka se spreme da budu srušeni', rekao je Steele. 'Vrijeme je za nešto potpuno drugačije i mi ćemo im (biračima) to ponuditi. To je naša prilika, ali ja to ne mogu učiniti sam', dodao je. Novi predsjednik RNC-a imat će zadaću obnove stranke suočene sa značajnim organizacijskim, financijskim i komunikacijskim izazovima.
