Turski predsjednik Tayyip Erdogan je dan ranije objavio početak vojne operacije u Afrinu, pokrajine pod kurdskom kontrolom, nakon što je turska vojska počela gađati ciljeve s druge strane granice.
Ankara tvrdi da to područje koriste militanti triju kurdskih skupina: Radničke stranke (PKK), sirijske Stranke demokrtaske unije (PYD) i sirijsko-kurdske milicije YPG koja uživa potporu SAD-a, ali ju Ankara smatra terorističkom organizacijom.
Turska u okviru vojne operacije pokušava uspostavi 30 kilometara dugu "sigurnu zonu". Druga najveća vojna sila NATO-a ušla je s kopnenim jedinicama u sjevernu Siriju nešto iza 11 sati, javili su turski mediji. Vojska je priopćila da je identificirala 153 mete, uključujući skloništa i skrovišta koje koriste kurdski militanti.
YPG je potvrdio da je u turskim udarima poginulo šest civila i troje boraca, a 13 civila je ranjeno. Ta kurdska milicija, zaslužna i za poraz Islamske države (IS), optužuje Tursku za napade na civila područja i kamp za raseljene.
Otvaranja nove fronte u sirijskom građanskom ratu
Vojna operacija, poručio je na Twitteru Erdoganov glasnogovornik Ibrahim Kalin, ima za cilj osigurati "mir i sigurnost za naš narod, zaštititi teritorijalni integritet Sirije i ukloniti sve terorističke elemente u regiji".
Erdogan je najavio da nakon operacije za Afrin slijedi Manbidž. On je u više navrata rekao da će poraziti sirijsku kurdsku miliciju u Afrinu koju smatra sigurnosnom prijetnjom za Tursku.
Izravna vojna akcija na teritoriju koji drže kurdski militanti otvara novu frontu u sirijskome građanskom ratu. U trenutku kad su odnosi Ankare i Washingtona na prijelomnoj točki, ovom se vojnom akcijom Ankara sukobljava s Kurdima koji imaju američku potporu.
Američki State Department pozvao je Tursku da se usredotoči na borbu protiv militanata Islamske države, a turske je operacije za Afrin nazvao destabilizirajućima.
.@statedeptspox: The US is very concerned about the situation in northwest #Syria, especially the plight of innocent civilians. We urge Turkey to exercise restraint to ensure its military operations avoid civilian casualties. https://t.co/xSoFpv8OFV
— Department of State (@StateDept) January 21, 2018
Prema turskim izvorima sirijski pobunjenici okupljeni u Slobodnoj sirijskoj vojsci na terenu pomažu tursku akciju u Afrinu. Oni su ušli u grad Afrin kojega drže kurdski militanti. (Hina)
