Nadbiskup Canterburyja Justin Welby okončat će svoje dužnosti u ponedjeljak nakon što je podnio ostavku zbog skandala oko prikrivanja zlostavljanja, a i njegov privremeni nasljednik suočava se s pomnim ispitivanjem u sličnom slučaju, čime se Engleska crkva našla na "neizvjesnom terenu".
Ostavku je Welby (69) najavio u prošlom studenom, nakon što je neovisna istraga otkrila da nije poduzeo dovoljno da se pravdi privede jednog od najgorih zlostavljača institucije, Johna Smytha, koji je volontirao u kršćanskim ljetnim kampovima prije nekoliko desetljeća i umro 2018.
Welby, poglavar Engleske crkve i vođa 85 milijuna anglikanaca diljem svijeta, pri podnošenju ostavke rekao je da mora preuzeti "osobnu i institucionalnu odgovornost" za nepostupanje u vezi s "gnjusnim zlostavljanjima".
Tada je njegov ured (u studenom) priopćio da službene dužnosti namjerava završiti do blagdana Bogojavljenja u ponedjeljak 6. siječnja.
Istodobno, Crkva se u Britaniji 'bori' i s opadanjem vjere te unutarnjim podjelama oko načina na koji pristupa istospolnim parovima u svojim zajednicama.
Izvješće British Social Attitudes (BSA) iz 2019. kaže da Britanci postaju sve više sekularni, s nešto više od jedne trećine javnosti koja se identificira kao kršćani, za razliku 66 posto 1983., kada je BSA počeo mjeriti vjerski identitet.
Welbyjeve službene dužnosti preuzet će nadbiskup Yorka Stephen Cottrell, drugi najviši klerik u Crkvi, dok se ne izabere Welbyjev nasljednik. Taj bi proces mogao trajati šest mjeseci.
Cottrell se i sam suočava s pomnim nadzorom nakon izvještaja BBC-ja prije tri tjedna u kojem se kaže da je dopustio svećeniku da zadrži svoj posao iako je znao da mu je Crkva zabranila da bude sam s djecom, te da je platio odštetu žrtvi seksualnog zlostavljanja.
Ispričao se što nije ranije djelovao na slučaj, rekavši da je suspendirao svećenika Davida Tudora prvom prilikom. Crkva je u listopadu doživotno zabranila Tudoru službu.
Crkvene božićne svečanosti ostale su u sjeni skandala. Cottrell je u svojoj božićnoj propovijedi rekao da Crkva mora "skinuti svoj ukras i kleknuti u pokori i klanjanju".
Jedan od Welbyjevih prethodnika, George Carey, odstupio je s mjesta svećenika prošlog mjeseca nakon optužbi za loše postupanje s Tudorovim slučajem.
"Trenutna situacija stvara zabrinjavajuću ranjivost za Crkvu", ocijenila je Linda Woodhead, pročelnica Odsjeka za teologiju i religijske studije na King's Collegeu u Londonu. "Crkva bi se uskoro mogla naći bez nadbiskupa na čelu. To bi stvorilo značajne probleme u području zaštite i drugim aspektima upravljanja Crkvom".
