"Zapalim ovdje sa sinom", rekao je sjedokosi muškarac.
"Nekoć smo zajedno išli na pauzu uz cigaretu. To je loša navika, ali olakšava stvari. Pripovijedam mu, mislim na njega i zbog toga se osjećam bolje", dodao je Valerij Puško.
Puško je rekao da mnogi dolaze zapaliti cigaretu sa svojim poginulim muževima ili sinovima.
Smješteno u jugoistočnom Lavovu, Ličakivsko groblje jedno je od najstarijih u Europi i često se uspoređuje s povijesnim Père Lachaiseom u Parizu, gdje su pokopani deseci slavnih osoba.
Na Ličakovskom počivaju istaknute ličnosti poput pjesnika Ivana Franka i tisuća vojnika palih u Prvom i Drugom svjetskom ratu.
Od ruskog napada na Ukrajinu prije više od godinu dana pojavili su se redovi novih grobova. Prepoznaje ih se po moru plavo-žutih ukrajinskih zastava i crveno-crnih nacionalističkih transparenata.
Ožalošćeni ostavljaju plišane igračke, cigarete i šalice kave na grobovima svojih najmilijih.
Neobičniji izrazi ljubavi i tuge uključuju dječje crteže, gramofonske ploče, loptice za golf i boce piva.
Pročitajte i ovo
Nenadoknadivi gubici
Ubrzo nakon početka ruske invazije u veljači 2022., vlasti su počele pokapati poginule vojnike na tome groblju.
No područje određeno za vojne pokope brzo se popunilo, rekao je gradski dužnosnik Oleg Pidpisetski.
Vlasti su potom počele polagati ukrajinske vojnike na počinak na novoj lokaciji koja odmah do Ličakivskog groblja.
Pogrebi se na novom groblju odvijaju gotovo svakodnevno. Nazvano je Marsova poljana, a već ima oko 350 grobova.
"Nitko nije znao koliko je situacija kritična", rekao je Pidpisetski za AFP.
"Netko je mislio da će rat završiti za mjesec, dva, tri, šest mjeseci. Nažalost, rat je samo postao veći", dodao je.
Oleg, jedan od ožalošćenih, došao je posjetiti prijateljev grob i opisao gubitke nenadoknadivima.
"Pobjeda će biti naša, naravno, ali ovo je cijena koju za to plaćamo. I to nije kraj", rekao je 55-godišnjak.
"Ovi su ljudi dali svoje živote za nas", rekao je Oleg, koji oplakuje gubitak svojeg 45-godišnjeg prijatelja i imenjaka.
Rekao je da je njegov prijatelj otac dvoje djece dobrovoljno otišao na front.
"Nažalost, ništa se sada ne može učiniti. Tisuće Rusa neće zamijeniti moga Olega", rekao je ogorčeno.
Kijev ne otkriva broj vojnih gubitaka, ali zapadni dužnosnici tvrde da je više od 100.000 Ukrajinaca ubijeno ili ranjeno.
Pročitajte i ovo
Zauvijek hvala
Olga, koja je došla posjetiti grob svoga šogora, kaže da su uspomene koje ljudi ostavljaju za sobom "jedina veza s njihovim junacima".
Njezina sestra dolazi na groblje svaki dan, dodala je.
"To je sada njezin drugi dom", rekla je Olga.
Vjačeslav Sabelnikov, koji je služio u pješaštvu prije nego što je teško ranjen, rekao je da je nekoliko muškaraca s kojima se borio ovdje pokopano.
"Došao sam posjetiti prijatelja kojemu je danas rođendan", rekao je Sabelnikov postavljajući svijeću ispred njegove slike.
Sabelnikov je rekao da pali svijeće u znak sjećanja na svoje prijatelje i dodao da je važno "čuvati" sjećanje na njih.
Anna Mikejeva, 44-godišnja socijalna radnica, došla je posjetiti grob sina Mihajla. Služio je u 80. padobranskoj brigadi, a poginuo je lani u dobi od 25 godina.
Rekla je da svom sinu često nosi stvari koje je volio, uključujući Coca-Colu, slatkiše i cigarete.
Pročitajte i ovo
"Ako dođem ujutro, kupim kavu i sebi i njemu", dodala je tamnokosa žena.
Kaže da se na Marsovoj poljani osjeća smireno.
"Ovdje su samo mladi, oni su mi kao sinovi i braća. Kad dođem, uvijek kažem 'Bok, dečki'. I uvijek, uvijek im zahvalim", rekla je.
