Sve je započelo 22. veljače 1946. godine kada je 25-godišnji Jimmy Hollis izveo svoju djevojku, tada 19-godišnju Mary Jeanne Larey u kino. Po završetku filma, mladić je djevojku odveo na popularno okupljalište parova nekoliko kilometara udaljeno od središta grada.
Pročitajte i ovo
Odjednom, jaka svijetlost oslijepila je mladog Hollisa, a potom se začuo i muški glas koji mu je zapovjedio da skine hlače. Potom je muškarac mladića bacio na pod, gazio ga i mlatio, toliko divljački da mu je smrskao lubanju te ga stavio u komu.
Larey je pokušala pobjeći no nije uspjela. Uhvaćena je, izudarana i seksualno zlostavljena. Oboje su preživjeli napad te sve ispričali policiji. No zbog različitog opisa kojeg su dali u izjavi, policija nije mogla pronaći napadača. Larey je kazala kao je muškarac bio tamnoput te kako je na glavi nosio bijelu vreću, masku s izrezanim rupama na predjelu usta i oči. Hollis se nije sjećao detalja, a u iskazu je policiji kazao kako je napadač bio svijetle puti.
Napadi su nastavljeni
Samo mjesec dana nakon prvog napada dogodio se i drugi. Ovog puta s težim posljedicama. Na popularnom okupljalištu ljubavnika pronađena su tijela 29-godišnjeg Richarda Griffina i njegove 17-godišnje djevojke, Ann Moore. Oboje su preminuli od metka. Upucani u stražnji dio glave.
U travnju, iste godine, dogodio se treći napad, također s smrtnim posljedicama. Tijela srednjoškolskih ljubavnika koji su zadobili ozlijede izazvane vatrenim oružjem u predjelu glave i srca pronađena su na poznatom okupljalištu.
Iako je policijskom istragom zaključeno kako se radi o istoj osobi u to vrijeme pojam 'serijski ubojica' nije bio u upotrebi. Od slučaja do slučaja skupljani su dokazi, no nitko nije mogao pronaći ubojicu.
Novo ubojstvo
U svibnju se dogodio novi napad. Virgil Starks (37) čitao je novine u svojem dnevnom boravku kada su dva metka prošla kroz prozor i pogodila ga u glavu. Umro je na mjestu. Kada je njegova supruga, koja je čula pucnjeve, stigla u pomoć i sama je ranjena sa dva metka u lice. Nekim čudom je preživjela napad, pobjegla i sakrila se kod susjeda. Kada je policija stigla na njihovu adresu, ubojica je nestao.
'Fantom'
Policijski zapisnici, objedinjeni u jedan slučaj, iznjedrili su ime ubojice, no ne i njegov identitet. Nazvan je 'Fantom'. Najpoznatije lokalne novine u jednom su broju preko cijele naslovnice objavile fotografiju ručne svjetiljke koju je navodni ubojica ispustio na jednom od mjesta ubojstva. Svi su se nadali da će netko prepoznati svjetiljku, no nitko se nikada nije javio.
Stanovnici okolnih mjesta godinama su živjeli u strahu od nepoznatog ubojice. Stavljali dodatne brave na vrata, postavljali vaze, kante i lonce iza vrata kako bi čuli ukoliko im netko provali u kuću. Napunjeno vatreno oružje i svjetlo u kući koje se nikada nije gasilo postali su dio svakodnevice. Ljudi su masovno kupovali oružje i pse čuvare, a u trgovinama je uskoro nestalo metaka i zastora za prozore. Obitelji bi odlazile prenoćiti u hotele, a ujutro bi se vratili svojim kućama.
Osumnjičeni
1946. godine policija je uhitila 21-godišnju Peggy Stevens Swinney zbog krađe automobila. Peggy je samo nekoliko sati prije uhićenja postala supruga jednog od najpoznatijih lopova, 29-godišnjeg Youell Lee Swinneya koji se tada nalazio u bijegu.
Dva tjedna nakon što je uhićena Peggy Stevens Swinney, policija je uhitila i njezinog supruga. Problematičan mladić, koji je od ranog djetinjstva imao problema s policijom, prilikom ispitivanja, upitao je nadasve čudno pitanje: 'Hoće li me osuditi na stolicu?'.
Krađa automobila nije se kažnjavala smrću električnom stolicom, a tim je pitanjem mladić dao naslutiti da osim krađe nekoliko automobila, krije još nešto. Ubrzo je postao glavni osumnjičeni za ubojstva koje je izveo 'Fantom'.
Njegova je supruga policiji priznala i opisala nekoliko ubojstva koje je Swinney navodno počinio, no zbog činjenice da mu je bila bračni partner, njezine se izjave nisu mogle uzeti u obzir na sudu. Ostali predloženi dokazi bili su preslabi da bi Swinney bio osuđen za niz ubojstava. Na koncu je osuđen kaznom zatvora, no ne zbog ubojstva, već zbog krađe. Iza rešetaka proveo je veći dio svojeg života, a na koncu je preminuo od raka, 1994. godine.
Iako je Swinney bio glavni osumnjičeni za ubojstva 'Fantoma', bilo je i drugih osumnjičenih. Jedan od njih je student H.B. Tennison koji je 1948. počinio samoubojstvo, a u oproštajnom je pismu priznao nekoliko ubojstava.
Fantom ili 'Ubojica na mjesečini' odgovoran je za pet ubojstava i tri ranjavanja u proljeće 1946. godine u Texarkani. Sve do danas nisu otkrili njegov identitet, a postao je i urbanom legendom kao i inspiracijom za brojne filmove, piše nydalynews.
