Niz potresa duboko ispod antarktičkog leda otkriva da seizmička aktivnost može postojati i u područjima na Zemlji koja su se dosad smatrala gotovo stabilnima. To novo otkriće prisiljava znanstvenike da preispitaju postojeće modele raspodjele potresa na Zemlji.
Studija objavljena u časopisu Science analizirala je podatke prikupljene s 49 seizmoloških postaja diljem Istočne Antarktike. Znanstvenici su primijenili sustav detekcije temeljen na računalnom dubokom učenju (umjetna inteligencija) kako bi izdvojili signale potresa iz pozadinske buke, analizirajući primarne valove, koji prolaze kroz sve materijale, te sekundarne valove, koji se šire samo kroz čvrstu stijenu.
Takav pristup omogućio je identifikaciju 510 potresa srednje dubine ispod ledenjaka David. Događaji su zabilježeni na dubinama od 100 do 150 kilometara, s lokalnim magnitudama između 1,6 i 3,5 stupnjeva.
Izazov postojećim geofizičkim modelima
Rezultati su neuobičajeni jer su ti potresi zabilježeni daleko od granica tektonskih ploča.
"Potresi unutar tektonskih ploča (događaji koji se javljaju u unutrašnjosti ploča, daleko od aktivnih rubova) dovode u pitanje tradicionalni model tektonike ploča, prema kojem bi unutrašnjost ploča trebala doživljavati vrlo malo deformacija. Potresi srednje dubine (manje od 70 km ispod površine) u unutarpločnim okruženjima još su teže objašnjivi jer uvjeti visoke temperature i visokog tlaka u gornjem plaštu nisu pogodni za krhki lom", ističu autori navedenog istraživanja, koje prenosi portal Science Alert.
Mogući uzrok ispod leda
Prema autorima studije, područje se nalazi blizu litosferske granice koja razdvaja debeli, hladni istočnoantarktički litosferski blok od tanjeg i toplijeg zapadnoantarktičkog bloka. Interakcija između tih kontrastnih struktura stijena može stvarati strukturne slabosti.
"To stvara strmi gradijent čvrstoće litosfere te se pretpostavlja da koncentracije naprezanja duž takvih granica mogu dovesti do seizmičnosti unutar tektonskih ploča na rubu jačeg litosferskog bloka", pojašnjavaju autori istraživanja.
Otvorena pitanja
Iako predloženi mehanizam može objasniti zašto se ti misteriozni potresi događaju, on ne objašnjava njihovu koncentraciju ispod glečera David jer slične litosferske granice postoje i drugdje duž Transantarktičkih planina. Znanstvenici smatraju da bi napredniji alati temeljeni na računalnom dubokom učenju mogli otkriti dodatne skrivene potrese unutar tektonskih ploča u drugim dijelovima svijeta.
