U ekskluzivnom intervjuu za Večernji list, Guus Hiddink je u hotelu "Nevski Palace" u središtu Sankt Peterburga ipak progovorio o Hrvatskoj. Priznaje da će mu taj četvrti sraz s našom reprezentacijom biti najteži. Ne i najvažniji, jer je protiv Ćire igrao za treće mjesto na svijetu, a s Kranjčarom za drugi krug SP-a, ali ta utakmica s Bilićem za Hiddinka je do sada najveći izazov otkad je preuzeo Ruse.
Smatrate li da je Hrvatska danas jača nego što je bila prije godinu dana u Stuttgartu?
- S novim igračima koje je Bilić uveo u reprezentaciju, sigurno je jača od one Kranjčarove. Snagu je već pokazala - kazao je Hiddink i dodao:
- Inače, rado se sjetim te utakmice na SP-u jer je imala sretan kraj za Australiju, ali ova koja dolazi je nešto sasvim drugo.
Što danas znate o hrvatskoj reprezentaciji?
- Znam gotovo sve što trebam znati. U današnjem nogometu nema tajni, pa tako i Bilić zna sve o nama. Ali, za svaki slučaj poslat ću svog čovjeka u Tallinn kako bih još bolje upoznao suparnika.
Što vas impresionira kod Hrvata?
- Impresionira me vaš niz nepobjedivosti u domaćim utakmicama! (Hrvatska nije izgubila kod kuće službenu utakmicu od 1994., nap. a.). To ne može ostaviti ravnodušnim nikoga tko dolazi u Zagreb, ali zato i posebno motivira. Volio bih kada bismo baš mi srušili taj vaš rekord.
Kakva je Rusija u odnosu na rujan 2006. kad smo se zadnji put susreli?
- Napredovala je, što pokazuje i Fifina ljestvica (Hiddink je dignuo Ruse s 39. na 17. mjesto, nap. a.). Uveli smo mlade igrače i napravili temelj za sljedeće dvije godine i kvalifikacije za SP.
Ali, traži se i rezultat?
- Ne imperativno. Vidite, meni je lakše nego Biliću jer on pod svaku cijenu mora na EP, a ja ne moram. Vi ste naviknuti na to da igrate na svakom velikom natjecanju, dok Rusi na njima nisu redoviti, pa se i neuspjeh lakše podnosi. To, naravno, ne znači da mi nećemo ići.
Hrvatska kao prva, Rusija kao druga?
- Pristajem odmah na to! Ali, još smo daleko od cilja.
Što ako ne uspijete? Hoćete li se povući?
- Moj ostanak ne ovisi o tom rezultatu. Moj je zadatak podići ruski nogomet na višu razinu. Otvaramo 80 nogometnih akademija širom Rusije, grade se igrališta, stadioni... Ako ta popularizacija nogometa donese pomake, volio bih ostati - zaključio je Hiddink
