Fentanil je lijek protiv bolova na recept koji su karteli kopirali i pretvorili u ogroman posao, uz uobičajeno krijumčarenje droga i ljudi.
"Zatežem trake respiratora, provjeravam aparate za disanje, navlačim gumene rukavice i oprezno se probijam naprijed. Ispred mene stoje dva člana bande odjevena poput statista iz znanstvenofantastičnog filma. Prekriveni su od glave do pete pregačama, gumenim čizmama, rukavicama i respiratorima. Stavljaju svoje revolvere na granu stabla blizu ulaza i počinju praviti smrtonosnu drogu. Kažu mi da ništa ne diram - otrovne pare koje proizvodi potencijalno su smrtonosne. Američka vlada svakome tko želi slušati govori o iznimnim opasnostima fentanila", reporter opisuje prve trenutke susreta.
Američka agencija za borbu protiv droga kaže da jedan kilogram droge može ubiti pola milijuna ljudi.
Ovaj jedan laboratorij proizvodi do 50 kilograma fentanila tjedno, što je dovoljno da potencijalno ubije cijelu populaciju Londona i Los Angelesa. A ovo je samo jedan od stotina laboratorija za proizvodnju fentanila koji rade za kartel Sinaloa.
Počinju mjerenjem tvari nalik kiselini, nakon toga slijede prekursori proizvedeni u Kini (bitan kemijski sastojak u proizvodnji sintetičkih droga) i druge kemikalije. Smjesa se pjeni i oblak zle pare guta "kuhare" kartela.
"Opasno je i bojim se, ali to je moj posao. Znamo da su drugi umrli radeći ga, ali vrijedi novca koji dobijem", govori jedan muškarac reporteru.
Ne osjeća da radi ništa loše čak i ako tisuće umiru preko granice.
U određenim trenucima oni odbacuju svoje električne alate i koriste debele drvene motke za miješanje smjese. Tvar je toliko kisela da bi uništila alat ako bi se cijelo vrijeme koristio. Proces traje do tri sata i podijeljen je u tri faze, a svaka od njih opasnija je od prethodne.
Svaka faza uključuje miješanje kiseline, vode i drugih kemikalija. Dobije se kašasta smjesa, zatim se ponovno razrijedi i ponovno izmiješa. Na kraju svake faze voda se ispušta kroz bijelu pamučnu tkaninu, a fentanil koji se polako stvara vrti se velikom brzinom kako bi se uklonila i posljednja kap otrovne vode.
Ta je droga 150 puta jača od morfija i 50 puta od chiva negre (opijum niske kvalitete).
"Moćniji je zbog prekursora koje donosimo iz Kine. To je poput morfija, samo u obliku praha", objašnjavaju.
Kartel je stvorio globalno tržište za svoj proizvod.
"Sve što ovdje obradimo šaljemo u SAD ili u Australiju, Španjolsku, Rusiju, Englesku - po cijelom svijetu, u svim smjerovima."
Njihova operacija vrijedna više milijuna dolara potiče epidemiju fentanila u SAD-u koja je usmrtila tisuće korisnika droga. Karteli se ne libe prodati što god tržište traži, a trenutačno to nije heroin ili kokain – to je fentanil.