Bill Richardson, bivši američki diplomat, kongresmen, ministar energetike i guverner New Mexica koji je ostavio trag na svjetskoj pozornici osiguravši oslobađanje Amerikanaca i drugih koje su držale razne autokratske vlade, umro je u dobi od 75 godina, objavila je u subotu njegova zaklada.
Richardson, koji je 2008. neuspješno pokušao postati prvi hispanoamerički predsjednik SAD-a, umro je u snu u svojoj kući u Chathamu, Massachusettsu, rekao je Mickey Bergman, potpredsjednik zaklade Center for Global Engagement.
“Svijet je izgubio branitelja onih koji su nepravedno bili zatočeni u inozemstvu”, dodao je.
Prozvan "Indiana Jonesom" američke diplomacije, Richardson je bio poznat po odvažnim izravnim susretima s moćnicima na popisu američkih neprijatelja, uključujući pokojnog iračkog predsjednika Sadama Huseina, pokojnog kubanskog vođu Fidela Castra i venezuelanskog Nicolasa Madura.
Sin Meksikanke i Amerikanca, Richardson je od 1982. do 1996. bio demokratski član Zastupničkog doma Kongresa, zatim veleposlanik SAD-a u Ujedinjenim narodima i ministar energetike, oboje za vrijeme predsjednika Billa Clintona. Richardson je izabran za guvernera Novog Meksika i obnašao je tu dužnost od 2003. do 2011. godine.
Zahvaljujući svojoj vještini pregovaranja uspio je i kao službeni predstavnik Sjedinjenih Država i kao stručnjak za rješavanje problema u privatnim humanitarnim misijama izboriti oslobađanje brojnih ljudi zatočenih u zemljama uključujući Sjevernu Koreju, Mjanmar, Sudan, Irak, Iran i Kuba.
Richardson je značajno pridonio pregovorima o oslobađanju košarkašice Brittney Griner prošle godine, koja je bila zatočena u Rusiji.
Također je igrao važnu ulogu u pregovorima sa Sadamom Huseinom za oslobađanje dvojice Amerikanaca koji su prešli granicu 1995. godine.
Richardsonova spremnost da se sastane s ozloglašenim stranim čelnicima ponekad je izazivala kritike, kao što je bio slučaj 2021. kada su ga neki aktivisti za ljudska prava optužili da je takvim sastankom dao legitimitet mjanmarskoj hunti. Dva tjedna kasnije Mianmar je na Richardsonov nagovor pustio iz zatvora američkog novinara Dannyja Fenstera.
Jedan je od prvih predstavnika hispanoameričke zajednice koji je dosegao visoku političku dužnost i proglasio se kandidatom za demokratsku nominaciju za predsjedničke izbore 2008. godine, ponovno kao prvi kandidat latinoameričke manjine.
Na kraju se povukao kako bi podržao Baraka Obamu i trebao se pridružiti njegovoj vladi nakon izbora, ali ga je afera s financiranjem kampanje natjerala da odustane od dužnosti ministra trgovine.