Južnoafrička vlada rekla je da neće pomoći oko 4000 ilegalnih rudara unutar zatvorenog rudnika u sjeverozapadnoj pokrajini zemlje kao dio službene politike protiv ilegalnog rudarenja.
Vjeruje se da rudari u rudarskom oknu u Stilfonteinu pate od nedostatka hrane, vode i drugih osnovnih potrepština nakon što je policija zatvorila ulaze koji se koriste za transport njihovih zaliha pod zemlju.
To je dio policijske operacije "Vala Umgodi" (Zatvori rupu), koja uključuje prekid opskrbe rudara kako bi ih se prisililo da se vrate na površinu i budu uhićeni.
U posljednjih nekoliko tjedana više od 1000 rudara pojavilo se u raznim rudnicima u sjeverozapadnoj pokrajini, a mnogi su slabi, gladni i bolesni nakon što su tjednima ostali bez osnovnih namirnica.
Oko 20 rudara ovog je tjedna izišlo iz rudarskog okna u Stilfonteinu dok policija čuva područja oko rudnika kako bi uhvatila sve one koji se pojavljuju iz podzemlja.
Ministrica u Vladi Khumbudzo Ntshavheni rekla je novinarima u srijedu da Vlada neće poslati nikakvu pomoć ilegalnim rudarima jer su umiješani u kriminalno djelo.
"Ne šaljemo pomoć kriminalcima. Istjerat ćemo ih dimom. Oni će izići. Zločincima se ne pomaže. kriminalce treba goniti. Nismo ih onamo poslali", rekla je Ntshavheni, piše CNN.
Ilegalno rudarenje i dalje je uobičajeno, pri čemu rudari odlaze u zatvorena okna kako bi iskopali sva moguća preostala nalazišta. Njihova prisutnost u zatvorenim rudnicima također je stvorila probleme s obližnjim zajednicama, koje se žale da ilegalni rudari čine zločine u rasponu od pljački do silovanja.
Poznato je da su ilegalne rudarske skupine teško naoružane, a sukobi između suparničkih skupina ponekad rezultiraju kobnim sukobima.