Europski parlament (EP) je izravno izabrano tijelo Europske unije (EU) sa zakonodavnim, nadzornim i proračunskim ovlastima.
Sastav Europskog parlamenta
Broj zastupnika u EP-u iz svake države članice EU-a približno je razmjeran broju njezinih stanovnika, pri čemu slijedi načelo degresivne proporcionalnosti.
Nijedna država članica ne može imati manje od šest ni više od 96 zastupnika, a njihov ukupan broj ne može biti veći od 750 (ne računajući predsjednika).
Zastupnici u Europskom parlamentu svrstani su prema političkom opredjeljenju, a ne nacionalnosti.
Predsjednik zastupa Parlament u odnosima s drugim institucijama EU-a i svijetom te daje konačno odobrenje za proračun EU-a.
Zadaće parlamenta
Europski parlament ima tri glavna područja rada:
1) zakonodavno
- zajedno s Vijećem Europske unije donosi propise EU-a na temelju prijedloga Europske komisije (EK)
- donosi odluke o međunarodnim sporazumima
- donosi odluke o proširenjima
- preispituje program rada EK i poziva EK da predloži zakonodavne akte
2) nadzorno
- provodi demokratski nadzor svih institucija EU-a
- izabire predsjednika EK i odobrava EK kao tijelo - može podnijeti prijedlog za izglasavanje nepovjerenja, kojim se EK obvezuje da podnese ostavku
- odobrava izvršenje proračuna EU-a
- razmatra predstavke građana i pokreće istrage
- raspravlja o monetarnoj politici s Europskom središnjom bankom (ESB)
- postavlja pitanja Komisiji i Vijeću
- promatra izbore
3) proračunsko
- zajedno s Vijećem odlučuje o proračunu EU-a
- odobrava dugoročni proračun EU-a (višegodišnji financijski okvir)
Kako funkcionira Parlament?
Rad Parlamenta odvija se na dvije glavne razine:
- Odbori – priprema zakonodavstva
U Parlamentu djeluje 20 odbora i tri pododbora, a svaki se od njih bavi određenim područjem politike.
Odbori razmatraju zakonodavne prijedloge, a zastupnici u Europskom parlamentu i klubovi zastupnika mogu predložiti izmjene ili odbacivanje prijedloga zakona. O tim se pitanjima raspravlja i unutar klubova zastupnika.
- Plenarne sjednice – donošenje zakonodavstva
Na plenarnim sjednicama svi se zastupnici u Europskom parlamentu okupljaju radi konačnog glasanja o zakonodavnom prijedlogu i predloženim izmjenama.
Uglavnom se održavaju jednom mjesečno u Strasbourgu i traju četiri dana, no ponekad se sazivaju i dodatne sjednice u Bruxellesu.