Američke snage su u Operaciji Epski bijes izvele svoj prvi borbeni napad koristeći GBU-72/B Advanced 5K Penetrator, novu bombu koja probija utvrđene položaje i koja teži približno 2270 kilograma. Riječ je o bombi koja je dizajniranu kao zamjena za stariju bombu GBU-28, iste namjene.
Prema objavi američkog Središnjeg zapovjedništva (CENTCOM), više dubokoprobojnih bombi mase oko 2270 kilograma pogodilo je 17. ožujka ojačane iranske raketne baze duž iranske obale u blizini Hormuškog tjesnaca, prenosi portal The Aviationist. Te su instalacije, kako se navodi, sadržavale protubrodske krstareće projektile koji su ugrožavali regionalnu pomorsku plovidbu. Službenici su kasnije potvrdili CNN-ovoj dopisnici iz Pentagona, da je upotrijebljeno oružje doista nova bomba GBU-72/B.
CENTCOM nije objavio koje su zrakoplove koristili u operaciji, već je naveo samo približno vrijeme, "prije nekoliko sati", a priopćenje je izdano oko 23 sata, 17. ožujka. Napad nadopunjuje niz drugih oružnih sustava već korištenih protiv ojačanih iranskih ciljeva, uključujući GBU-31(V)3 JDAM probojne bombe, AGM-158 JASSM i krstareće rakete RGM-109 Tomahawk Land Attack Missile (TLAM), lansirane s broda.
Koji zrakoplovi ih mogu nositi?
Trenutno su samo američki bombarderi B-1B Lancer i lovci F-15E Strike Eagle odobreni za nošenje bombe GBU-72/B. Oružje je prvi put testirano na Strike Eagleu 2021. godine, dok su fotografije testiranja na vanjskim nosačima B-1B zrakoplova objavljene 2024. godine. Detalji o unutarnjem nošenju bombe na B-1B nisu javni, a nedavno su u brotanskoj vojnoj zračnoj bazi RAF Fairford postavljene zaštitne vizualne barijere, kako bi se spriječilo snimanje postavljanja tih bombi na zrakoplove.
Dana 17. ožujka zabilježene su dvije misije B-1B iz Fairforda, svaka s dva bombardera. Jedna je misija postigla cilj, dok je druga prekinuta zbog nespecificiranih problema. Podaci o letovima pokazali su da su B-1B letjeli iznad mora između Cipra i Izraela, što je u skladu s vremenom navedenim u priopćenju CENTCOM-a. F-15E, raspoređeni bliže u području odgovornosti CENTCOM-a, mogli su poletjeti iz obližnjih baza, što otežava njihovo praćenje otvorenim izvorima.
Izvještaji navode da F-15E može nositi jednu GBU-72/B na središnjoj osi bez odricanja od vanjskih spremnika goriva, dok nepotvrđeni izvori spominju da B-1B može nositi do 12 takvih bombi, piše The Aviationist.
Dizajn i razvoj
GBU-72 razvijen je za gađanje duboko zakopanih, ojačanih struktura. Napredni modeli i simulacije korišteni su u dizajnu prije proizvodnje bilo kojeg bojničkog punjenja, što obećava značajno veću smrtonosnost od GBU-28.