Amerikanac Marc Fogel oslobođen je iz zatvora u Rusiji u sklopu razmjene zatvorenika, a u utorak je došao u Bijelu kuću ogrnut američkom zastavom.
Dočekao ga je američki predsjednik Donald Trump koji je tom prilikom pohvalio ruskog predsjednika Vladimira Putina za ulogu u Fogelovu oslobađanju.
"Hvala svima, volim našu zemlju i presretan sam što sam se vratio", rekao je Fogel.
Šezdesettrogodišnji Fogel je služio 14-godišnju zatvorsku kaznu zbog krijumčarenja droge nakon što je uhvaćen u moskovskoj zračnoj luci s manjom količinom marihuane.
Trump je kazao da bi Fogelovo puštanje na slobodu "mogao biti veoma važan dio" okončanja trogodišnjeg rata u Ukrajini. Uvjete Fogelovog puštanja je nazvao "veoma poštenim".
"Rusija je prema nama postupala veoma lijepo. Zapravo, nadam se da je to početak odnosa, gdje možemo završiti taj rat u Ukrajini i ubojstva milijuna ljudi", kazao je Trump.
Fogel je predan Trumpovom izaslaniku za Bliski istok Steveu Witkoffu, koji je po njega nenajavljeno došao u Moskvu u utorak. Washington Post je, pozivajući se na Seana Hannityja, voditelja Fox Newsa, objavio da je Witkoff, investitor u nekretnine i dugogodišnji Trumpov prijatelj, održao sastanak s Putinom koji je trajao tri i pol sata.
Witkoff je prvi je visoki američki zvaničnik koji je posjetio Rusiju od početka rata u Ukrajini, navodi CNN.
Trump je najavio da bi narednih dana trebao biti oslobođen još jedan američki državljanin koji je zatvoren u Rusiji, ali nije naveo o kome je riječ. Iz Kremlja su u srijedu objavili da je ruski državljanin oslobođen iz američkog zatvora u zamjenu za puštanje Marca Fogela. Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov je kazao da će se ruski državljanin vratiti kući u narednim danima kada će Moskva objaviti njegovo ime.
Veliki broj Amerikanaca i dalje se nalazi u ruskim zatvorima.