Najmanje 72 osobe smrtno su stradale u razornim bujičnim poplavama koje su pogodile jugoistočnu Španjolsku, javljaju lokalne vlasti. Očekuje se da će ova brojka još rasti jer su tijeku potrage za brojnim nestalima te se identifikacije žrtava nastavlja.
Jake kiše i velike količine padalina izazvale su nagle i iznenadne nalete snažnih bujica i poplava u više regija, koje su građane unatoč upozorenjima zatekle nespremne.
Operacije spašavanja su u tijeku nakon što je više od godinu dana kiše palo u samo osam sati, a ministar teritorijalnih politika Angel Victor Torres je izjavio da nitko još službeno ne zna koliko je ljudi nestalo. Također, najavio je da ću Španjolskoj biti proglašena tri dana žalosti od četvrtka do subote.
Više od 1000 vojnika iz španjolskih postrojbi za hitne intervencije raspoređeno je u razorena područja, a predsjednik regije Valencije Carlós Mazón rekao je da je nemoguće odrediti točan broj smrtnih slučajeva.
Olujne kiše poplavile su ceste i gradove, automobili su zabačeni po ulicama, vlak je iskočio iz tračnica i oštetio kuće i zgrade. Među stradalima ima i djece.
"Bili smo zarobljeni kao štakori", rekao je Ricardo Gabaldon, gradonačelnik Utiela. "Ulicama su tekli automobili i kontejneri za smeće. Voda je narasla do tri metra."
Kiša je u srijedu ujutro konačno prestala padati, što je olakšalo napore spasilaca, no očekuje se da će se oluja nastaviti u četvrtak, prema španjolskoj nacionalnoj meteorološkoj službi.
Snimke na društvenim mrežama pokazuju kako poplavne vode uzrokuju kaos, ruše mostove i vuku automobile ulicama. Pojavila se i druga snimka, koja prikazuje ljude kako se drže za drveće kako bi izbjegli da ih voda odnese.
Španjolska meteorološka služba izvijestila je da je Chiva, u regiji Valencije, zabilježila 491 mm kiše u samo osam sati u utorak, što je jednako godišnjoj količini kiše.
Medijske kuće primile su stotine poziva upomoć od ljudi zarobljenih u poplavljenim područjima ili u potrazi za voljenima, dok hitne službe pokušavaju doći do nekih područja. Djelatnici hitnih službi koriste bespilotne letjelice u potrazi za nestalima u teško pogođenoj općini Letur, potvrdila je lokalna dužnosnica Milagros Tolon za španjolsku javnu televizijsku postaju TVE. "Prioritet je pronaći te ljude", prenosi izjavu BBC.
Deseci ljudi još se smatraju nestalima.
"Za one koji u ovom trenutku još uvijek traže svoje voljene, cijela Španjolska plače s vama", rekao je premijer Pedro Sanchez u televizijskom obraćanju.
"Selima i gradovima uništenim ovom tragedijom, poručujem isto: Zajedno ćemo obnoviti vaše ulice, vaše trgove, vaše mostove", rekao je.
Predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen izrazila je sućut Španjolskoj i poplave opisala kao "razorne".
"Cijela su sela prekrivena blatom”, rekla je von der Leyen. “Ljudi su se penjali na drveće kako bi se spasili, a automobile je odnosila silina vode."
Španjolski kralj Filip VI. obratio se javnosti i izrazio svoju nevjericu i zabrinutost zbog bujičnih poplava koje su pogodile njegovu zemlju.
"Zajedno s kraljicom, želim prenijeti našu sućut svim pogođenim obiteljima koje su izgubile voljene i koje u nekim slučajevima još uvijek ne znaju što se dogodilo nekima od njihove rodbine", rekao je španjolskim medijima ma kratkoj press konferenciji.
Consuelo Tarazon, gradonačelnica Horno de Alceda, grada u blizini Valencije, rekla je za BBC da je grad "poplavljen za nekoliko minuta".
"Struje su bile tako brze – i pozvali smo hitnu pomoć koja je počela spašavati neke ljude kojima je voda došla do vrata", kaže ona nazivajući to "potpunom katastrofom".
Kaže da je područje još uvijek poplavljeno, ali su vlasti dobro reagirale na krizu.
"Trenutačno osjećam veliku tjeskobu. Bila je ovo stvarno jako teška noć", dodaje.
Lokalni mediji izvijestili su da su deseci ljudi u Valenciji proveli noć zaglavljeni u kamionima ili automobilima, kao i na krovovima i mostovima, čekajući da budu spašeni. Španjolska državna meteorološka agencija AEMET proglasila je crveno upozorenje u regiji Valencije i drugu najvišu razinu uzbune u dijelovima Andaluzije.
Ovo je najveći broj poginulih u poplavama Europi od 2021. kada je u Njemačkoj stradalo najmanje 185 ljudi.
To je i najgora katastrofa povezana s poplavama u Španjolskoj od 1996. godine, kada je 87 ljudi poginulo u Pirenejima.