Posada NASA-ine misije Artemis II uspješno se vratila kući, sletjevši u Tihi ocean kod obale San Diega u szbotu, u 2:07 sati ujutro po hrvatskom vremenu.
Inženjeri su proveli nekoliko dodatnih testova dok je Orion u vodi prije nego što su ugasili letjelicu i predali je timu za spašavanje s američkog broda USS John P. Murtha.
Tijekom gašenja Oriona kontrolori leta isključuju nebitne sustave i prebacuju kapsulu u konfiguraciju za spašavanje. To smanjuje potrošnju energije i priprema svemirsku letjelicu za izvlačenje posade dok se timovi za spašavanje kreću prema Orionu.
Prema uputama NASA-inog voditelja oporavka, timovi agencije i američke vojske prilaze letjelici u gumenim čamcima.
Otprilike sat vremena nakon slijetanja na more, posada se izvlači iz Oriona te je helikopterima američke mornarice prevoze na brod USS John P. Murtha. Na brodu astronauti prolaze medicinske preglede prije povratka na kopno i leta prema NASA-inu Svemirskom centru Johnson u Houstonu.
Ronioci pričvršćuju vitlenu užad i pomoćne užadi kako bi usmjerili Orion u posebno oblikovano ležište u brodskoj unutarnjoj palubi za prihvat. Nakon učvršćivanja, kapsula se prevozi u Pomorsku bazu San Diego, a zatim u Svemirski centar Kennedy radi pregleda, preuzimanja podataka, uklanjanja tereta i dodatnih poslijeljetnih provjera.
Kako su protekli posljednji trenuci puta oko Mjeseca
Posada misije Artemis II, NASA-ini astronauti Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch te astronaut Kanadske svemirske agencije Jeremy Hansen, započela je završnu fazu povratka prema Zemlji uz pjesme "Run to the Water" i "Free", dok su se pripremali za treće korekcijsko paljenje motora i ulazak u završne pripreme za ponovni ulazak i spuštanje, izvijestila je NASA. Dan su započeli na udaljenosti od 98.700 kilometara od Zemlje.
Treće paljenje za povratak provedeno je u 20:53 sati po hrvatskom vremenu, čime se precizno podesila putanja letjelice Orion za ulazak u atmosferu i njezino sigurno slijetanje.
Završna faza spuštanja odvijala se kroz precizno tempiran niz događaja, koji su započeli u subotu oko sat i pol iza ponoći:
01:33 — Odvajanje modula s posadom od servisnog modula, uz izlaganje toplinskog štita temperaturama do 1650 stupnjeva Celzija.
01:37 — Kratko paljenje potisnika od 18 sekundi kojim se postavlja pravilan kut ulaska u atmosferu i poravnava toplinski štit.
01:53 — Na visini od oko 122.000 metara i pri brzini gotovo 35 puta većoj od brzine zvuka, posada trpi sile do 3,9 G, uz početak šestominutnog prekida komunikacije.
02:03 — Na oko 6700 metara visine otvaraju se stabilizacijski padobrani koji usporavaju kapsulu s posadom.
02:04 — Na približno 1800 metara aktiviraju se tri glavna padobrana, smanjujući brzinu na razinu sigurnu za slijetanje u ocean.
02:07 — Orion dostiže brzinu od oko 32 kilometra na sat i slijeće u Tihi ocean, završavajući ukupan put dug 1.117.700 kilometara.
Misija Artemis II je započela 1. travnja u 00:35 po hrvatskom vremenu lansiranjem rakete SLS iz Kennedyjeva svemirskog centra, označivši prvi ljudski let prema Mjesecu od 1972. godine.
Tijekom leta posada je obavila povijesni prelet Mjeseca i uspješno testirala sustave letjelice Orion u dubokom svemiru.