Na događaju krajem veljače u Dalaj Laminom hramu u Dharamshali, prisustvovalo je oko 100 mladih učenika koji su upravo diplomirali na indijskoj Zakladi M3M. U videu koji je postao viralan, jedan od dječaka prišao je mikrofonu na događaju i upitao Dalaj Lamu: "Mogu li te zagrliti?"
87-godišnjak je rekao dječaku da se popne na pozornicu na kojoj je sjedio. Pomičući mu obraz, dijete ga je poljubilo i zagrlilo. Dalaj Lama je zadržao dječaka, govoreći "Ja mislim ovdje", a zatim mu je poljubio usne. "I posiši mi jezik", rekao je zatim vrhovni budistički svećenik isplazivši jezik, čelo uz čelo s učenikom. Dječak je brzo isplazio vlastiti jezik i otišao se udaljiti dok se Dalaj Lama smijao i privukao dječaka za još jedan zagrljaj, dok se publika smijala.
Kada se video proširio internetom, mnogi su ga osudili, nazivajući ga neprimjerenim, skandaloznim i odvratnim. Kontroverza je izazvala ispriku iz ureda Dalaj Lame, koji je rekao da je njegovo ponašanje bilo nevino i razigrano.
U priopćenju stoji: "Njegova svetost želi se ispričati dječaku i njegovoj obitelji, kao i njegovim brojnim prijateljima diljem svijeta, zbog boli koju su njegove riječi možda prouzročile. Njegova svetost često zadirkuje ljude koje susreće na nevin i razigran način, čak i u javnosti i pred kamerama. Žali zbog incidenta", prenosi Guardian.
Ovo nije prvi put da se suočava s kontroverzama. Godine 2019. izazvao je negodovanje nakon što je sugerirao da bi Dalaj Lama, ako se vrati kao žena, "trebao biti privlačniji", zbog čega se njegov ured također ispričao.