Salome Zurabišvili, predsjednica Gruzije, govorila je poslije četvrte noći sukoba između prosvjednika i policije nakon što je vladajuća stranka Gruzijski san prošli tjedan objavila da obustavlja pregovore o pridruživanju Europskoj uniji.
Kritičari to vide kao potvrdu zaokreta pod utjecajem Rusije od prozapadne politike natrag prema orbiti Moskve, što vladajuća stranka niječe.
Zurabišvili, čije su ovlasti uglavnom ceremonijalne, rekla je da Rusija, koja je već u ratu u Ukrajini, provodi "hibridnu strategiju" protiv Gruzije i drugih zemalja poput Moldavije i članice NATO-a i EU-a Rumunjske.
"Postoji vrlo snažna potreba za vrlo jasnom moralnom i političkom potporom" iz Europe, rekla je 72-godišnja predsjednica, koja je rođena u Francuskoj od gruzijskih roditelja, a nekoć je služila kao francuska veleposlanica u Gruziji.
Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov zanijekao je miješanje Rusije u situaciju u Gruziji, koju je usporedio s majdanskom revolucijom u Ukrajini 2014. kojom je svrgnut proruski predsjednik.
Bivši ruski predsjednik Dmitrij Medvedev upozorio je u nedjelju da se Gruzija brzo kreće ukrajinskim putem, u mračni ponor, a predviđa da će završiti jako loše.
Sjedinjene Države i EU izrazili su zabrinutost zbog onoga što vide kao demokratsko nazadovanje Gruzije, zemlje južnog Kavkaza od 3,7 milijuna ljudi koja leži na raskrižju Europe i Azije i nekada je bila dio Sovjetskog Saveza.
Vlada, koja je ranije ove godine donijela zakon protiv "stranih agenata" i uvela ograničenja LGBT prava, kaže da djeluje kako bi zaštitila Gruziju od vanjskog upletanja i spriječila da bude uvučena, poput Ukrajine, u rat s Rusijom.
Premijer Irakli Kobahidze optužio je oporbu za "koordinirano nasilje" s ciljem rušenja ustavnog poretka.
Kobahidze je u ponedjeljak isključio mogućnost razgovora između vlade i oporbe koja je bojkotirala parlament i poduprla ulične prosvjede, izvijestila je ruska novinska agencija TASS.
Zapaljiva sredstva i suzavac
U nedjelju navečer tisuće prosvjednika ponovno su se okupile u glavnom gradu Tbilisiju, a neki su bacali zapaljiva sredstva na policiju, koja je odgovorila salvama vodenih topova i suzavcem.
"Ovdje sam iz vrlo jednostavnog razloga, da branim svoju europsku budućnost i demokraciju svoje zemlje", rekao je jedan od prosvjednika Nikoloz Miruašvili.
Neki prosvjednici ostali su vani cijelu noć, ali policija je na kraju prekinula sukob udaljivši ih od zgrade parlamenta.
Gruzijsko ministarstvo unutarnjih poslova priopćilo je da je 21 policajac ozlijeđen u prosvjedu tijekom noći, dok ih je 113 ozlijeđeno od početka trenutnih nemira.
Deseci prosvjednika također su ozlijeđeni posljednjih dana, a Sjedinjene Države osudile su ono što su nazvale pretjeranom upotrebom policijske sile.
Gruzijski državni pravobranitelj rekao je da se 124 od 156 ljudi uhićenih na skupovima žalilo da je policija prema njima upotrijebila nasilje i to je nazvao "vrlo uznemirujućim brojem".
Zuraba Japaridzea, čelnika oporbenog pokreta Koalicija za promjene, policija je nakratko privela, ali on je kasnije na društvenim mrežama objavio da je pušten.
Stotine diplomata i državnih službenika potpisalo je otvorena pisma prosvjedujući protiv odluke da se prekinu pregovori s EU-om i prestanu primati sredstva od Unije na četiri godine. Najmanje četiri gruzijska veleposlanika podnijela su ostavke.
Ilia Topuria, borac borilačkih vještina s velikim brojem pratitelja u zemlji, napisao je u objavi na Instagramu: "Protivim se odluci da prekinemo pregovore o pristupanju Europskoj uniji. Sramim se kad vidim kako se postupa s djecom Gruzije. To se ne zove sloboda", napisao je.
Zurabišvili kaže da neće odstupiti s mjesta predsjednice kada joj ovaj mjesec istekne mandat jer je parlament koji će izabrati njezina nasljednika izabran na izborima u listopadu za koje oporba tvrdi da su bili namješteni.
Izborno povjerenstvo kaže da je glasanje bilo pošteno. Premijer Kobahidze u nedjelju je rekao da Zurabišvili emocionalno reagira na izborni poraz oporbe i da će morati napustiti predsjedničku palaču krajem mjeseca.
Tri baltičke države pozvale su Europsku komisiju na sankcije protiv dužnosnika gruzijske vlade zbog brutalnog policijskog obračuna s prosvjednicima.
Estonija, Latvija i Litva zajednički su uvele sankcije protiv 11 visokih gruzijskih dužnosnika i žele da EU slijedi njihov primjer.
Među sankcioniranima su Bidzina Ivanišvili, milijarder, osnivač vladajuće stranke Gruzijski san, ministar unutarnjih poslova i njegovi zamjenici.
"Odbija im se ulazak u Litvu zbog njihove odgovornosti za kršenja ljudskih prava", napisao je u ponedjeljak na platformi X ministar vanjskih poslova Litve Gabrielius Landsbergis.